1908年慈禧太后去世，李莲英请求回老家养老。隆裕太后面色不善，心想：“你做了多少恶事，我岂能放你离开！”李莲英赶紧指着身后的7个盒子说道：“主子，老奴把这些东西交还给您，请您恩准我回家养老！” 光绪三十四年农历十月二十一日，北京城内飘起了雪花。就在这个雪花纷飞的日子里，统治大清江山48年之久的慈禧太后驾崩了。 更令人震惊的是，光绪皇帝也在一天前离世，这在清朝历史上还是第一次出现皇帝与太皇太后同时驾崩的情况。两位最具权势的人物接连离世，一时间整个紫禁城陷入一片恐慌与混乱之中。 隆裕皇后按照慈禧生前的安排，立刻扶持年仅三岁的溥仪登基，自己与载沣一同垂帘听政。这一系列的变动，让原本稳定的宫廷秩序瞬间被打破。 在这场突如其来的权力更迭中，最引人注目的莫过于李莲英的处境。作为跟随慈禧太后52年的大总管，他手中掌握着太多的宫廷秘密。 此时的李莲英已经61岁，在宫中待了整整52年。从一个普通的小太监，一步步爬到大内总管的位置，他亲眼见证了整个晚清最动荡的年代。 然而此刻，李莲英清楚地意识到自己的处境已经发生了天翻地覆的变化。原本那些对他毕恭毕敬的官员们，现在看他的眼神里充满了戒备和疏离。 宫中的太监宫女们也不再像从前那样对他俯首帖耳。虽然表面上仍然恭敬，但暗地里已经开始疏远这位曾经权势滔天的大总管。 在慈禧太后的灵堂前，李莲英端正跪着。他的身后，整整齐齐地摆放着七个精致的红木盒子，这是他在宫中几十年来积攒的所有重要物件。 这七个盒子里装的都是慈禧太后赏赐给他的珍宝，有玉器、金银首饰、名贵字画等等。每一件都价值连城，更重要的是，这些都是皇家之物。 慈禧太后在位期间，对李莲英格外信任和看重。这些年来，她不断赏赐各种珍贵物品给李莲英，以示恩宠。 对于这些赏赐，李莲英一直小心收藏，从不外传。这既是对太后恩赐的珍重，也是他多年来在宫中生存智慧的体现。 在宫中待了这么多年，李莲英深知太监的赏赐往往会成为别人攻击的把柄。因此他对这些珍贵物品格外谨慎，从不轻易示人。 现在，这些保存了几十年的珍宝，终于到了派上用场的时候。李莲英选择在这个特殊的时刻，将所有的赏赐献给新的掌权者隆裕太后。 他向隆裕太后表示，这些都是皇家之物，不应该流落到民间。自己作为一个太监，只是暂时替皇家保管，现在理应物归原主。 李莲英选择在这个时候交还这些宝物，既显示了自己的忠诚，也暗示自己并没有窃取皇家财物的意图。这一招确实高明，因为没有人能找到他的把柄。 在宫中这些年，李莲英看过太多权力更迭的场面。他深知在这种时候，最重要的是要表明立场。 通过这种方式，他既向隆裕太后表达了恭敬，又给自己留下了退路。这正是一个老太监在宫中摸爬滚打多年的智慧。 其实这些珍宝对于皇家来说，价值并不算太大。但李莲英主动交还的举动，却显示出他识时务的态度。 这种举动立刻得到了隆裕太后的认可。在当时的形势下，一个愿意主动放弃权势的太监，显然比一个还想保持影响力的太监更让人放心。 而且李莲英选择的时机也很巧妙，正是在慈禧太后去世不久。这个时候交还珍宝，既显得合情理，又不会让人觉得另有所图。 在慈禧太后百日守孝期间，李莲英的表现可谓尽职尽责。每日按时上香、打扫灵堂，一切礼仪都做得十分周到。 这段时间里，他始终保持着恭谨的态度，不多说一句话，不多走一步路。整个人仿佛回到了刚入宫时的那个小太监，谦卑而恭敬。 按照清朝的规矩，太监是不能擅自离开皇宫的。但在宣统元年正月底，李莲英正式向隆裕太后提出了告退的请求。 他提出这个请求的时机选择得很巧妙，正好是在守完慈禧太后百日之后。这个时候提出离开，既合情理，又显得对慈禧太后尽到了最后的忠心。 在请求告退时，李莲英说自己年事已高，体力不支，希望能够回到老家安享晚年。他的态度始终保持着恭敬，丝毫看不出曾经权势滔天的影子。 虽然隆裕太后一再挽留，但李莲英去意已决。这反而让隆裕太后更加放心，因为一个急于离开权力中心的太监，显然构不成什么威胁。 在获准离宫后，李莲英选择回到了家乡。这个在宫中待了52年的太监，终于可以重新回到普通人的生活中。 回到老家后，李莲英过起了平静的生活。他不再过问朝廷的事务，也不与京城的官员来往。 这种明智的做法，让他成功避免了卷入后来的政治风波。在那个动荡的年代，能够平安终老的宫廷旧臣并不多见。 在离开宫廷的第三年，也就是宣统三年，李莲英在北京城外的恩济庄病逝，终年64岁。他的一生，完美诠释了一个太监如何在权力的漩涡中全身而退。 在李莲英去世后，他的家人按照他的遗愿，为他选了一处平常的墓地。这位曾经权倾朝野的大总管，最终归于平淡。
