大业十二年十二月（617年），隋涿郡通守郭绚带领一万多人马前往高鸡泊攻打高士达。高士达自知智慧谋略比不过窦建德，便让窦建德担任军司马掌管军权指挥作战。窦建德接管兵权后，想通过打败郭绚来在军中建立威信，于是先假称跟高士达闹矛盾前而投奔郭绚，然后让高士达在军中当面斩杀由俘虏冒充的窦建德夫人，并再次派人送降书给郭绚，表示要当先锋带郭绚讨伐高士达以报杀妻之仇。郭绚信以为真，亲自率兵到长河边界准备跟他汇合共同商讨打败高士达的计划，窦建德则趁机发起袭击，大败郭绚并斩下其首级献给高士达，从此窦建德在起义军中声威大振。 大败郭绚后初步展现声威后，窦建德在往后两三年间接连打败隋朝将领杨义臣、薛世雄进一步建立功勋，为之后建立夏国奠定了基础。
