1954年12月1日，正在黑龙江农场干活的段德显，突然被叫到了办公室，办公室里坐着两名公安人员，严肃的告诉他：“你媳妇早就死了，凶手就是你现在的妻子”。 1942年，段德显经父母介绍认识了同村的何开美。那时的农村，婚姻大多由父母做主，但段德显和何开美却是难得的两情相悦。 简单的婚礼过后，两人开始了平凡而甜蜜的生活。然而好景不长，新婚才几天，段德显就被国民党部队强行征召入伍。 何开美独自留守在家乡，她过着清贫而艰难的日子，既要照顾家中的老小，还要独自打理农活。村里人都说，何开美是个好媳妇，任劳任怨，从不抱怨。 所幸战争结束后，段德显安然无恙地退了伍。为了生计，他来到黑龙江农场安家落户。在那个交通不便的年代，他只能通过书信与家乡联系。 1954年初，他终于给何开美写了一封信，邀请她来东北团聚。信中写满了对未来生活的向往，字里行间都是对妻子的思念之情。 谁能想到，这封满载深情的家书，却成了何开美生命中的最后一封信。 何开美踏上北上之路时，在昆明邂逅了儿时的玩伴张莲兴。张莲兴觊觎何开美随身携带的积蓄，更觊觎段德显在东北的安稳生活。 于是，她设下毒计，害死了单纯的何开美，并冒用她的身份北上。 段德显早早来到车站，等待与阔别十二年的妻子重逢。当一位年轻漂亮的女子走近他时，他完全认不出这就是自己的发妻。 十二年沧海桑田，人的容貌会有变化，段德显只得这样说服自己。 段德显望着眼前的“妻子”，心中隐隐升起一丝不安。?这个女人的容貌与他记忆中的妻子别无二致，可是，总有一些细微之处让他感到疑惑。 妻子竟然能流畅地阅读报纸，并且还能解读新闻中的时事，这让段德显颇为惊讶。过去的妻子是个目不识丁的农村妇女，怎么可能突然变得如此博学？面对他的疑问，妻子只是笑着解释，说是自己在扫盲班学到的。然而，这样的理由似乎掩盖不了她眼神中的一丝慌乱。 直到某天，段德显无意间提起了妻子背上的那颗痣，他的心头猛然一震——痣不见了。 面对他的询问，妻子一时语塞，支支吾吾地找着借口，可她的回答却漏洞百出。更令他费解的是，她的脚型竟然比记忆中的要大得多。 当他试图追问时，妻子轻描淡写地说，年纪大了，脚自然也会长大。这个解释，显然站不住脚。 疑虑在心中越积越深，而真相在农场保卫科的人上门后，终于浮出了水面。他们告诉段德显，这个女人根本不是他的妻子何开美，而是一个叫张莲兴的冒名顶替者。更可怕的是，真正的何开美已经遇害。 案件的线索，是警方在云南昆明的一条河流中，发现了一具女性尸体。 尸检结果显示，死者在落水前已被下毒，这显然不是一起普通的溺亡案件。警方在调查死者身份时，发现她曾寄出几封信，提及自己北上寻找丈夫，而这些信件的收件人之一，正是段德显。 与此同时，警方还发现了另一封疑点重重的书信——它是从黑龙江寄往昆明的，内容是“何开美”写给亲戚的问候信。 可奇怪的是，警方确认真正的何开美已经身亡，那么，这封信又是谁写的？ 调查的方向逐渐清晰：有人盗用了何开美的身份。警方开始追查昆明与黑龙江之间的联系，最终，他们锁定了一个名叫张莲兴的女人。 经过进一步调查，张莲兴的真实身份也被揭开——她的原名是孙玉娇，解放前曾是作恶多端的地主。 解放后，她为了逃避清算，改名换姓，在昆明以“张莲兴”之名生存，先是做保姆，后又利用美貌敲诈雇主。 何开美与张莲兴是儿时的玩伴，当她在昆明寻夫无果、身陷困境时，偶然遇见了张莲兴。出于信任，她向对方诉说了自己的经历。 可她没有想到，眼前的“朋友”早已对她起了歹意。张莲兴得知何开美独自一人，无依无靠，便起了取而代之的想法。 她在何开美的食物中悄悄下毒，等她失去意识后，再将她推入河中，伪装成意外溺亡。 随后，她收拾好何开美的行李，带着她的信件、身份信息，北上寻找段德显，成功冒充成“妻子”，以此隐匿自己的真实身份。 警方最终通过信件的比对，顺藤摸瓜追查到了黑龙江的农场，并当场揭穿了她的谎言。在审讯中，张莲兴终于供认了一切，她承认自己杀害了何开美，并冒用了她的身份。 她自以为能够借助一个全新的身份逃脱法律制裁，却终究逃不过法网恢恢。
