1927年5月，滇军首领唐继尧病危，对龙云说：“你好自为之，好好维持吧！”对另外三个镇守使，唐继尧冷漠以对，这是他临死前埋下的复仇棋子。 三个月前，由于唐继尧长期挥霍，军饷拖欠已久。 1927年2月2日，军中士兵发现，这个月他们只领到了半个月的军饷，军队内部的不满情绪迅速蔓延，犹如即将喷发的火山。 多年来，滇军内部的矛盾已逐渐激化，而这次的欠饷风波，成为了压垮骆驼的最后一根稻草。 四镇守使之一的龙云正在与胡若愚密谋，他们已经等待这一天很久了。 2月5日，龙云与胡若愚率先率军进入昆明，同时通知张汝骥、李选廷两位镇守使分别向昆明推进。 当日，龙云的部队迅速控制了城内的要害位置，在各主要路口设立岗哨，严密封锁火车站、城门和街道，并逮捕了二十余名涉嫌贪污的官员，以显示他们整肃军纪的决心。 消息传到唐继尧耳中，他立刻意识到，这是一次精心策划的政变。长期以来，他与四镇守使之间的矛盾日益加深，尤其是军队内部对于他的财政政策早已怨声载道。 他清楚，自己若继续留在昆明，等待他的只会是死路一条。于是，在亲信的护送下，他匆忙登上了滇越铁路的火车，一路逃亡越南。 滇池之畔，唐继尧曾是叱咤风云的云南统治者，他的14年统治至此划下了休止符。然而，逃至越南的他并不甘心就此认输。 他立刻召集幕僚，商议反攻昆明的计划。与会者分析认为，四镇守使联合行动的核心力量是驻扎在昆明北校场的龙云部队，若能先行击败这支部队，再辅以军事进攻和怀柔策略，也许还能扭转败局。 唐继尧低估了局势的变化，也高估了自己仍能指挥的力量。当他下令调动驻外部队准备反攻时，近卫第一旅旅长孟坤的一通电话让他的希望彻底破灭。 电话接通后，唐继尧焦急地要求孟坤按原计划出兵，然而对方的回答却是冷漠的拒绝，甚至没等他说完便挂断了电话。 失去了嫡系部队的支持，唐继尧的反击计划顷刻间化为泡影。 昆明完全落入四镇守使的掌控，唐继尧不得不低头。他派出枢要处长周钟岳与老将胡瑛前往谈判，试图以妥协换取一线生机。 他表示愿意让步，并愿拿出私人储备金支付军饷，希望能换取一定的政治余地。但此时的四镇守使已经掌握了绝对优势，他们不再愿意给唐继尧任何翻盘的机会。 在大势已去的情况下，唐继尧彻底失去了对云南的掌控。 2月7日，云南省务委员会在昆明成立，胡若愚被推选为主席，宣告了新的权力格局。 唐继尧本人也在流亡中郁郁寡欢，健康状况急剧恶化。不久后，他因病卧床不起，最终因呕血不治，年仅44岁。 四个镇守使表面上维持着和睦，实则暗流涌动。从军事实力来看，四人之间存在着明显的差距。 龙云和胡若愚各自掌控着两个旅的兵力，还各自辖制四个团和一个警卫营，是当时云南最强大的两支武装力量。 相比之下，张汝骥虽然名义上拥有两个旅，但实际上只有三个团的兵力。至于李选廷的实力最弱，仅有一个团的军队。 龙云和胡若愚两人都野心勃勃，都想成为云南的最高统治者。张汝骥虽然实力稍逊，但他选择了与胡若愚结盟，使得局势逐渐演变成三军对垒的态势。李选廷因实力最弱，在这场权力争夺中逐渐淡出。 所幸龙云的部下及时前来营救。在部队的压力下，胡若愚和张汝骥不得不与龙云达成停战协议，将其释放。然而，这份协议的墨迹还未干透，双方就再次爆发了武装冲突。 这场混战一直持续到1929年才落幕。 张汝骥被俘后遭到处决，与他结盟的孟坤在逃跑渡河时意外溺亡，胡若愚则仓皗逃离云南。当初的四大镇守使，李选廷明智地选择了退出，而参与混战的三人中，最终只有龙云笑到了最后。 这场持续了近三年的混战，不难发现这正是唐继尧临终时布下的一盘棋。他深知四个镇守使中实力相当的龙云和胡若愚必定会争锋相对，张汝骥为了自保必然会选择依附一方。 通过刻意偏袒龙云，冷落其他三人，唐继尧成功地加深了他们之间的猜忌。这种猜忌最终演变成了你死我活的战争，让他的政敌们相互倾轧。 唐继尧虽然已经离世，但他临终前的这一招＂离间计＂，却在他死后的三年间持续发挥着作用。这位云南军阀用自己的死，下了一盘复仇的棋局。 龙云最终统一云南时，曾经的四镇守使已经分崩离析。这或许正是唐继尧所希望看到的结局：既然自己无法继续统治云南，那么就让那些背叛自己的人也无法安宁。
