1901年5月的一天，巴黎的警察打开了蒙尼尔庄园一个富裕的家庭楼上的小房子，不料一片惨景！ 1901年5月，一封看似寻常的匿名信件落到了巴黎波尔市警察局检察长的办公桌上。信纸粗糙，字迹歪歪扭扭，但内容却让检察长震惊不已：＂蒙尼尔庄园里囚禁着一位精神失常的女子，目前为止已经被关了25年了，日子十分凄惨，一到夜晚还会发出声响。＂ 检察长的第一反应是将其视为针对贵族世家的恶作剧。蒙尼尔家族在当地声名显赫，以家族荣誉为重，怎么可能做出如此骇人听闻的事？再说，一个人被囚禁25年不被发现，这听起来完全不合情理。 尽管内心充满怀疑，职责所在的检察长还是带领两名警员前往蒙尼尔庄园调查。这座象征着家族地位的庄园平日里很少有外人能够踏足，两名小警员暗自庆幸能有机会参观这座传说中的豪宅。 当警员们想要检查阁楼时，却被庄园管家拦住了：＂上面涉及到蒙尼尔家族的机密，没有蒙尼尔夫人的指令，谁也不能上去。＂对于上流家族有私密之处，警员们本想表示理解并准备转身离开。 就在这时，一股恶臭从阁楼方向飘来，伴随着隐约可闻的呜咽声。警员们交换了一个警觉的眼神，回想起匿名信的内容，他们当机立断，不顾管家阻拦冲上了阁楼，强行撞开了那扇上锁的门。 检察长和闻声赶来的蒙尼尔夫人也随后到达，但眼前的场景令所有人都感到生理不适。没有窗户的阁楼里，一张脏污不堪的床上躺着一个骨瘦如柴的女人，全身污秽不堪，只能从她那头长长的头发辨认出她是个女性。 女子被立即送往医院。经过护士们大半天的清理，医生确定她大约49岁，体重却只有惊人的46斤。她身上满是伤痕，精神已完全失常，心智只有一两岁，不会说话也不会走路，就像一个＂人畜＂。 随着调查深入，这位不成人形的女子被确认为失踪了25年的蒙尼尔家族千金，曾被称为＂法国第一美人＂的布兰奇·蒙尼尔。这一发现震惊了整个法国社会，人们纷纷聚集在警局门口要求严惩蒙尼尔夫人。 蒙尼尔夫人被捕后坦承囚禁女儿，但拒绝透露任何细节。在巨大的舆论压力和精神压力下，她在被捕后第15天因心绞痛在监狱中突然去世，带着诸多谜团离开了人世，躲过了法律的制裁。 案件曝光后，布兰奇的哥哥马塞尔也被怀疑是帮凶，但经过调查证实他并不知情，甚至曾试图解救妹妹而遭到母亲责罚。至于那封揭露真相的匿名信，有人猜测可能是家中的某位仆人所写，因为在蒙尼尔夫人被捕后，庄园中几名佣人突然失踪了，但这一猜测始终没有确凿证据。 谁能想到，那个被锁在阁楼上、浑身污秽不堪的女人，曾经是整个法国上流社会最耀眼的明珠？布兰奇·蒙尼尔生于1852年，出身显赫的蒙尼尔家族，父亲是当地艺术学院的校长，母亲露易丝则是社交场合中备受瞩目的名媛太太。 为了让女儿成为上流社会名媛的标杆，蒙尼尔夫人在布兰奇身上投入了大量心血。她聘请一流的礼仪老师规范女儿的一举一动，专业的舞蹈老师教她优雅舞姿，甚至严格控制她的饮食以保持完美身材，以至于布兰奇一度患上厌食症。 命运的转折发生在一次前往宴会的路上。家仆突发疾病，布兰奇焦急地站在路边，担心迟到会遭到母亲责骂。这时一位男子主动上前提供帮助，驾驶马车送她前往目的地。旅途中，布兰奇得知他是一位从外乡来到巴黎的律师，虽家境不富裕，却有着坚定的梦想和追求。 两人在短暂的相处中一见钟情，开始了秘密约会。在这位律师身上，布兰奇找到了精神上的救赎，两人一起讨论文学、分享梦想，这是布兰奇从未有过的体验。尽管知道这段感情不会得到母亲认可，她还是义无反顾地投入了这场爱情。 然而，纸终究包不住火。察觉到女儿变化的蒙尼尔夫人派人跟踪她，当场抓获了偷偷约会的两人。布兰奇试图向母亲解释，这位律师已在巴黎崭露头角，但蒙尼尔夫人根本不在乎这些，她只关心自己的安排是否得到遵从。 当布兰奇因约会晚归时，愤怒的母亲竟要求她脱掉上衣检查是否被＂侵犯＂，这极大地侮辱了布兰奇的尊严。长期的压迫终于激发了极端的反抗，在律师求婚后，布兰奇决定与他私奔。 然而，就在她收拾行李准备从窗户逃走的那晚，警觉的蒙尼尔夫人发现并阻止了她。从那一刻起，布兰奇被关进了阁楼，开始了长达25年的囚禁生活。最初，蒙尼尔夫人只是想通过思想教育和体罚让女儿屈服，但随着时间推移，她竟从虐待女儿中获得了变态的快感，将自己多年的压力和不满全部发泄在女儿身上。 全然不知情的律师一直在寻找布兰奇的下落，整整十年不曾放弃，从英俊小伙变成满脸胡须的中年人，最终因抑郁症离开人世，带着对布兰奇的思念与遗憾。得知爱人去世的消息，让囚禁中的布兰奇彻底崩溃，从此精神完全失常。 即使在获救后，布兰奇也未能恢复正常。在疗养院的十二年里，她始终不会说话，没有任何清醒的意识，直到1913年，61岁的她在安静中离开人世，结束了这段令人心碎的人生。
