五角大楼担心向澳大利亚出售核潜艇可能影响“驰援台湾”。
美国国防部主管政策的候任副部长柯尔比近日表示，美若将向澳大利亚出售3-5艘弗吉尼亚级攻击核潜艇，可能会让美国海军变得“脆弱”，甚至导致美军潜艇无法“在对的时间出现在对的地点”，尤其是在应对台湾等太平洋第一岛链的军事冲突。
这一观点与美国退役海军上将斯塔夫里迪斯相接近，塔氏尽管长期在驱逐舰服役，他认为美国拥有更多、维护更好的攻击型核动力潜艇，才是与解放军进行海上决战的关键。
据英国《卫报》报道，柯尔比虽在前段时间的参院听证会上确认澳大利亚是美国的核心盟友，但他认为，美国的攻击潜艇“对于防御台湾或其他可行且实际的选项而言，绝对至关重要”，因此，美国最好能以足够快的速度生产足够多的攻击潜艇，否则向澳出售潜艇就会为美国带来困境。
柯尔比去年8月就在Ｘ平台发文指出，AUKUS协议原则上是一个好主意，但他对实际执行一直抱持怀疑态度，如今掌握到新讯息后，看法仍然不变。
美国国会研究服务处（CRS）2月11日发表报告指出，美国潜艇建造速度“僵硬缓慢”，目标数量为66艘攻击潜艇，但目前仅拥有49艘，短缺四分之一，生产速度也只能满足自身需求的一半，每年仅1.2艘。若要同时满足自身需求，又能按日程向澳提供潜艇，每年则必须生产2.3艘。该报告提出的替代方案是，美国不向澳出售，而是让美潜艇“在美军指挥下从澳洲基地出发”。作为补偿，美国帮助澳大利亚发展远程导弹、无人机或轰炸机。
美国多方说明对澳大利亚出售潜艇的难处和不利，很可能是对澳“毁约”的信号。根据2021年签署的AUKUS协议，美国和英因将联手向澳大利亚转让核潜艇技术，并出售3至5艘弗吉尼亚级攻击核潜艇，首艘预计2032年交付。该协议也规定，在向澳出售任何潜艇前，美国三军总司令（总统）必须证明，美国海军的水下能力不会因为少了一艘潜艇而弱化。
