古代青海吐谷浑人的税收制度，比较简单粗放，但闪耀着实事求是的光辉。《晋书》记载，“国无常税，调用不给，辄敛富室商人，取足而止”；《新唐书》记载，“民无常税，用不足，乃敛富室商人，足而止”。意思是，吐谷浑从晋代立国，到唐代灭亡，税制始终没有变化，没有固定的税收体系；平时不征税，只有当存在较大资金需求、出现财政赤字的时候，才会临时征税；征税对象是本国有钱人和外国商人，平民无需纳税；临时征税总额能弥补赤字即可，不竭泽而渔。这与吐谷浑较为落后的生产力和生产关系有关，吐谷浑是一个混合了庞大畜牧业、发达国际贸易、简单种植业和原始采矿业的落后经济体，上层建筑的设计也不复杂，因此，从需求侧出发，对掌握巨大财富的高收入群体征收临时税、对从事国家贸易的富商巨贾不定期加征关税，既能满足需求，也不伤害中低收入人群的可持续发展能力，是符合实际国情民情的。
