攻打配水池的主力是东野3纵7师20团1营，1营属于加强营，全营800余人，此战过后，仅有包括营长赵兴元在内的20余人生还。 对于配水池的工事，国民党军是下足了功夫，号称是“第二凡尔登”，并安排了一个加强营驻守，值得注意的是这可不是个一般的加强营，成员都是经过精挑细选的老兵，属于国民党军的精锐，此外在战斗的过程中，国民党军还增派了援军。 配水池一战持续了10余个小时，双方都损失惨重，战斗打到最激烈的时候，双方隔着一堵墙互扔手榴弹，营长赵兴元更是亲自带队冲锋陷阵，自己也在此战中负了伤。 此战后一营荣获集体大功，赵兴元授“文武双全的全面英雄”称号，1948年底，东野纵队改军，一营改编为第40军118师353团1营，赵兴元继续担任营长。 抗美援朝时期，赵兴元晋升为团长，任志愿军第40军118师353团团长，1955年赵兴元授中校军衔。之后又先后担任师长、副军长，1984年调往旅大警备区，先后出任副司令员、政委，1988年时任旅大警备区政委的赵兴元授中将军衔。
