1881年，70岁的左宗棠纳17岁章怡为妾，洞房花烛夜，章怡擦汗眼泪道：老爷，我来伺候你吧！没想到左宗棠却叹了一口气说道：老朽都这把年纪还纳什么妾呢？你不用给我做妾，给我做孙女吧！ 左宗棠与妻子周诒端的婚姻，被时人称为“清朝第一模范夫妻”。他一生与妻子感情非常牢固，妻子去世后，左宗棠悲痛欲绝，让在其墓穴旁给自己留个空地，他要与她合葬。 即便在晚年，慈禧要把17岁的姑娘许配给他做妾，他也是不愿意的。 左宗棠出生于1812年，是湖南省湘阴县人。由于父亲左观澜是读书人，因此左宗棠从小就饱读诗书，8岁就可以写八股文。 虽然父亲读过书，但是家庭条件却很不好，以至于左宗棠19岁那年在长沙城南书院读书全靠奖学金做学费，才得以完成学业。 后来随着左宗棠祖父母父母大哥的离世，左家陷入了巨大的经济危机，因为光是亲人的丧葬费就是一笔巨大的开支。 此时的左宗棠已经20岁了，还没有成家。二哥左宗植看着弟弟这个大龄青年，开始着急了。 不过幸好在左宗棠小的时候，父亲给他定了一门娃娃亲。女方叫周诒端，父亲周衡从岳麓书院毕业后，在做了内阁学士兼户部侍郎，这相当于一个“正部级”的显赫高官。 这个时候虽然两家的父亲已经去世，但是婚约是不能取消的。周诒端一直在等着左宗棠上门提亲。但是左宗棠因为贫穷不敢上门，无奈之下，二哥只好行使“长兄如父”的权力，去周家提亲。 没想到周母是个通情达理之人，她知道左宗棠家的情况，二话不说就把自家桂在堂西屋空出10多间房子供左宗棠安家，还给了女儿一大笔嫁妆。 没想到左宗棠娶了周诒端之后，命运发生了翻天覆地的变化。 周家大力支持左宗棠读书科考，不让他干农活。左宗棠参加了三次科举考试，而且周诒端在左宗棠会试失利，年近30岁还一事无成时，没有埋怨或指责丈夫不如他人，反而写诗来安慰他、鼓励他。 不仅如此，有一次左宗棠拿不出考试的路费了，周诒端知道后把自己的首饰变卖了给他做路费，功夫不负有心人，最终左宗棠高中湖南省举人正榜第十八名。 左宗棠知道妻子的好，他无以回报，他便主动承担起了处理周家对外事务的责任，担当起了周家事实上的家长，其中包括教两个小舅子读书。 左宗棠对家庭敢于担当的责任心与本人积极上进的进取心，以至于让他成了大清朝的名臣。 但是就在他名利双收的时候，周诒端却担心了起来。因为她接连为左宗棠生了3个女儿，却没有一个儿子。那个时候，人们非常看重“香火”，没有儿子的家庭是被人瞧不起的。 于是在岳母的做主下，周诒端把家里的丫鬟张茹许配给左宗棠做小妾。左宗棠知道后，百般拒绝，但是周诒端坚持要这样做，左宗棠没有办法，只好接受张茹。 让人没想到的，左宗棠纳了张茹当小妾没多久，周诒端就生了一个儿子，而后张茹也接连给左宗棠生了三个儿子和一个女儿。 周诒端为左宗棠的付出，让他很是感恩。不过周诒端从小身体多病，1870年便去世了。当时的左宗棠在甘肃平凉军营，他得知妻子去世后，仰天痛哭。他含泪写信，要儿子在妻子的墓穴旁留一个穴位给自己，以待将来合葬。 1875年，64岁的左宗棠带着棺材出征，势必要收复新疆。由于出征前清政府很穷，左宗棠只得到了500万的银子，剩下的500万左宗棠自己想办法。 当时左宗棠东拼西凑，又在胡雪岩的帮助下，终于凑够了军费。六年后，70岁的左宗棠不负众望，成功收入了新疆除伊犁之外的地区。 慈禧因此要赏赐左宗棠，但是她一时半会儿又不知道赏赐什么才好。这时，李莲英给她出主意，把一个叫章怡的侍女赏给他做小妾。 李莲英这么提建议其实是有自己的私心的，这个章怡本来是慈安的人，后来被慈禧看中要了过来，风头很快就压过李莲英，因此他一直耿耿于怀，想要找个机会把章怡赶出去。 最后，在李莲英的花言巧语下，慈禧还真答应把章怡赏给了左宗棠。 此时的左宗棠已经老态龙钟了，章怡才17岁，他不可能去让一个能当他孙女的人做自己的小妾，于心不忍啊。 于是在“洞房花烛夜”就出现了开头的一幕。 后来慈禧关心章怡，问她当了左宗棠府上过得怎么样，章怡一时不知该怎样向慈禧称呼左宗棠因此答道：“老爷对奴婢很好。” 左宗棠说到做到，他真的把章怡当成孙女一样，请老师教她读书写字，在他临终前还嘱咐儿子之后为章怡找个好人家。 左宗棠和周诒端虽然婚前没有感情基础，但婚后培养出来的感情，却照样像酿的一杯醇酒一样，越久越香。在左宗棠的心里，一直有原配周诒端的位置，即便她去世了，他也不会续娶。 还有就是左宗棠自认为年纪大了，不应该再去“糟蹋”一个小姑娘。他的仁义忠贞和善良实在是让人敬佩。（图片来自网络）
