“一直以为员外都是大善人的模样，没想到背后还有这么多弯弯绕绕，真是颠覆认知！” 在古代，员外这一群体常被贴上阴险狡诈的标签，难道他们天生如此？ 今天就走进一个特别的故事。 有个年轻人，父亲是当地威望颇高的张员外，家里经营纺布生意，还是乡里最大的地主。 这年轻人是个才子，从小娇生惯养，热爱诗词歌赋，哥哥比他大十岁，原本家业无需他操心。 可他瞧不上父亲阿谀奉承的做派，父亲在官员面前施粥作秀，官员一走就变脸。 后来哥哥被土匪杀害，父亲一夜白头，还去土匪寨子赎回尸体，这让年轻人觉得父亲窝囊。 父亲外出时把家里生计交给他，他一心想做个好员外。 他自掏腰包修桥，给难民施粥送衣，村民都夸他。 可父亲去世后，麻烦接踵而至。 土匪索要保护费，衙门小吏找茬，难民不断上门要钱，最后家纺市被土匪骚扰，他还被衙门诬陷私吞募捐资金，关进大牢。 审判时，村民竟都指责他，盼着他死，只为了得到他家的土地。 直到这时，他才明白父亲之前的做法或许是无奈之举，那张谄媚的笑脸背后，藏着对家族的责任与艰难的生存智慧。 可惜，他明白得太晚了，在这残酷的现实面前，刚正不阿有时根本行不通。
