詹才芳将军回忆讲道：许世友很早之前就有酒瘾了，那时候许世友还在他的麾下当兵。一日，詹才芳前往大家居住的地方查看。走到许世友的床铺跟前时，瞧见其床铺上仅有几件衣裳，其余的物件，除了一个水壶以外，也没有多少。明显看得出来，许世友对这个水壶极为珍视。
许世友上将曾在担任南京军区司令一职时，收到了教员赠送的一本书，书中包含哥白尼的《天体运行论》等自然科学方面的经典著作。教员特地叮嘱他说：“你也务必要认真研读这类自然科学的书籍。”许世友天资出众，对这类书籍产生了强烈的兴趣，并且开始关注起紫金山天文台。此后，许世友秉持着对工作严谨的态度，开始留意该天文台的内部事务。1970年，紫金山天文台的两百名干部职员当中，有超过一百八十人被许世友查出涉及间谍活动。 在1958年8月召开的中共中央政治局扩大会议上，毛泽东提出军队干部每年应当下连队当兵一个月，还建议第一年最好能够下去两个月，去体验士兵的生活。为了响应毛主席的号召，许世友于1958年10月17日来到海防前线的某部六连，穿上了士兵服，戴上了船形帽，正式成为了一名上等兵。 六连的官兵们得知许世友即将到自己的连队时，既感到惊奇又满心欢喜，纷纷相互转告这一“稀罕事儿”。连长得知消息后，马上敲锣打鼓，列队迎接。许世友抵达连队后，依照老规矩，连长敬礼并报告，可许世友却幽默地说道：“连长同志，你弄错啦，我现在是一名上等兵，应该是我向你连长报告，请连长分配工作！” 刚开始的时候，战士们称呼许世友为“首长”，但随着时间慢慢过去，大家对他的称呼有了变化。从“许同志”变成“老许同志”，甚至有个别胆子大的战士开始亲切地喊他“许老头子”。许世友对于这种称呼的改变并没有表现出不高兴，反而开玩笑地回应道：“要是我不当兵而是在家种地，老乡们就会喊我许老汉啦。”
那天，詹才芳依照惯例来到战士们的住所检查内务情况。各个床铺整齐有序，被褥叠得四四方方，完全符合部队的要求。走到许世友的床铺前时，他停住了脚步。那时许世友还是个年轻的班长，床铺上除了叠得整整齐齐的几件军装之外，就只有一个普普通通的水壶格外引人注意。 这个水壶被许世友擦拭得闪闪发亮，放置在床头最为显眼的位置。在部队里，水壶是每个战士必备的装备，可许世友对这个水壶的态度似乎格外不一样。詹才芳留意到，许世友平常不管到哪儿都带着这个水壶，而且总是小心翼翼地护着，就好像里面装着什么宝贝一样。 身为连长的詹才芳其实早就听闻过一些传闻。战士们私下里议论，说许世友这个班长脾气执拗，做事认真，就是有个特别的癖好——离不开酒。不过在那个年代，部队里是明确禁止饮酒的。这一天，詹才芳决定弄个明白。 他拿起那个水壶，有意地摇晃了几下。水壶里晃动的声音让许世友的神情立马变得紧张起来。经过一番试探，许世友最终承认了水壶里装的是酒。他解释说自己离不开酒，没有酒就浑身没劲儿。这个回答让詹才芳既觉得好笑，又有些无可奈何。 在那个战火连绵的年代，每个革命战士都有自己的特点和习惯。许世友虽然有一些小毛病，但他作战勇猛，带兵很有一套，是个不可多得的人才。詹才芳深知这一点，所以对这个爱酒的年轻班长格外宽容。当时的战士们都记得，许世友虽然喜爱喝酒，但从来不会耽误军务，打仗的时候更是英勇无畏。他总是说：“打仗的时候一滴酒都不喝，但休息的时候可少不了这一口。”
1941年3月，毛泽东把许世友派往山东抗日前线，并且任命他为八路军三八六旅副旅长兼胶东军分区司令员。对于这一任命，军委内部曾经存在不同的看法，但毛泽东坚信自己的决策，并解释说：“在斗争当中考验许世友嘛。”同年3月15日，许世友第一次在战前动员会上公开讲话。 他直言道：“毛主席派我到胶东，就是来打仗的。太平的时候我不来，我来了就不会太平。老蒋制造了‘皖南事变’，配合着日本来打我们。我们不打就没有出路，不打就没办法抗战到底。我们要做硬骨头，不当投降派，要坚持打下去，打垮投降派，打倒小日本，打出山东的新局面！”他一连喊出了八个“打”字，现场气氛紧张而热烈。 1948年初，许世友又接到命令西进，展开了山东战场的全面反攻。他指挥了周村战役、潍县战役和兖州战役，为山东的全面解放打下了坚实的基础。更为关键的是，尽管两军激战正激烈，胶东与东北地区的运输联系和人员往来不但没有受到影响，反而保持着畅通，战略地位愈发重要。在此期间，许世友深刻地认识到，随着敌人的坚守，我军的战术必须从“运动战”转变为“攻坚战”，以适应不断变化的战场形势。 1953年，许世友参加了抗美援朝战争，并且在战场上成功地击退了装备精良的敌军，展现出了他卓越的战功和深厚的资历。许世友原本预期自己能够被授予大将军衔，但最终却只获得了上将军衔。对此，他感到非常郁闷，甚至觉得自己没有得到应有的认可，心中积攒了不小的怨气。 愤怒之下，他曾经拍桌子发火，甚至打算找周总理要个说法。然而，就在他准备拨通电话的时候，周总理却主动打来了电话。听到电话那头周总理温和的声音，许世友马上意识到自己有些冲动了，总理安慰他说：“大将也好，上将也罢，都是国家的功臣，都是值得铭记的。”许世友听了之后，坦然地接受了这一切。
