当年，虎门销烟，有人建议用火烧，这和直接吸食鸦片没有太大区别，237万斤鸦片，放火焚烧，无异于聚众吸毒。林则徐后来查阅民间典籍，找到了适合的方法。他上奏朝廷“臣等广博咨采，知鸦最忌者二物：一曰盐卤，二曰石灰。”以盐和石灰为契机，这就是他采用的“海水浸化法”。 鸦片之害，在清朝道光年间已经到了无法忽视的地步。这种来自异域的毒品，不仅摧残着百姓的身心健康，更是导致了大量白银外流。据统计，仅1838年一年，中国因吸食鸦片而流失的白银就超过千万两。整个社会陷入了一个恶性循环：吸食者越多，走私贩卖者就越猖獗；而供应量增加，又让更多人沉沦其中。 在这样的背景下，广州查获了一批数量惊人的鸦片。这批货物共计一万九千多箱，折合约237万斤，若按当时的市价计算，价值连城。起初，林则徐准备将这批鸦片运往北京，向朝廷展示禁烟的成果。但是，如此巨量的鸦片，运输过程中的风险实在太大。一路上不仅要防备盗匪，更要提防贪官污吏中饱私囊。万一途中出现差池，前功尽弃不说，这些毒品流入市面造成的危害更是不堪设想。 在当时，处理缴获鸦片的传统方法是＂烟土拌桐油焚毁法＂。这种方法在全国各地普遍使用，一直延续到民国时期。具体做法是将鸦片与桐油充分搅拌，然后在特制的简易火炉中焚烧。但这种方法有着严重的缺陷：首先，它只适用于处理小批量的鸦片；其次，燃烧过程会产生大量有毒烟雾，对现场人员和周边居民的健康造成威胁；最重要的是，燃烧后仍有约两到三成的烟膏会残留在土壤中。 这种处理方式导致了一个意想不到的问题：白天官府在焚烧鸦片，晚上就有人偷偷挖掘燃烧现场的土壤，回收残留的烟膏。这种情况在多个地区都曾发生过。有的地方甚至出现了专门的＂挖烟党＂，他们熟知烟膏的处理技术，能从这些污染的土壤中提取出可供吸食的鸦片。 面对237万斤的鸦片，如果采用传统的焚烧方法，无异于在虎门举行一场大规模的＂集体吸毒＂活动。不仅现场工作人员会受到伤害，就连附近的居民也会因为吸入烟雾而出现中毒症状。更何况，按照以往的经验，如果有将近四五十万斤的烟膏残留在土壤中，后果将不堪设想。 这个严峻的现实，让林则徐意识到必须找到一个更好的解决方案。通过广泛咨询和认真研究，他最终发现了两样克制鸦片的物质：盐卤和石灰。这个发现为后来采用＂海水浸化法＂奠定了基础。 寻求销毁鸦片的良策，林则徐首先拜访了被誉为清朝禁毒第一人的田溥。作为广东香山县令，田溥在缉获和销毁鸦片方面积累了丰富的经验。他曾经一次性查获数千公斤鸦片，并摸索出了独特的处理方法。除此之外，林则徐还深入研究了民间典籍，寻找前人对付鸦片的智慧。经过反复比对和实践，他最终在奏折中写道：＂臣等广博咨采，知鸦最忌者二物：一曰盐卤，二曰石灰。＂ 为了确保方案的可行性，林则徐组织了多次小规模试验。他发现，将海水与石灰相结合，不仅能够彻底溶解鸦片，还能避免传统焚烧方式带来的种种弊端。这种方法被命名为＂海水生石灰浸泡法＂，其操作并不复杂：首先将海水引入特制的池子，然后把鸦片切成四块浸泡半天，最后加入石灰。当石灰遇到海水时会产生强烈的化学反应，使鸦片完全溶解。 在得到道光皇帝的批准后，虎门销烟行动正式展开。行动地点选在虎门海边，这里不仅便于引入海水，也方便将废水排放。整个销毁过程持续了23天，每天都有士兵手持木耙在池中不停搅拌，确保鸦片完全溶解。为了杜绝任何隐患，每次排放废水后，士兵们都会立即用清水彻底冲洗池底，不留一滴残留物。 这次行动产生了深远的影响。现场不仅有本地官员和百姓，还有外国商人、领事、记者和传教士在场见证。这种公开透明的销毁方式，展示了清朝政府禁绝鸦片的坚定决心。特别是对那些习惯了用重利诱惑中国官员的外国鸦片商人来说，这无疑是一记响亮的耳光。 虽然＂海水生石灰浸泡法＂也存在一些问题，比如废水排放会在短期内影响近海生态环境，但相比传统焚烧方式，这种方法的优势是显而易见的。首先，它彻底杜绝了鸦片再利用的可能；其次，避免了有毒烟雾对人员的伤害；最后，整个过程可控性强，效果显著。至于海洋生态问题，在当时并未引起重视，而且凭借大海的自净能力，这些影响很快就会消失。
