袁世凯当上总统后，身为二十七师师长的张作霖来拜见。袁接见他时，在案头放了四块嵌有宝石的金表。张在谈话时，不时地注视着那四块金表，接见结束，袁就将金表送给了张作霖。
乱世民国，群雄而起，军阀割据，演绎着一出又一出斗智又斗勇的生死竞速。虎踞东北的大军阀张作霖更是成为袁世凯眼中威胁其统治地位的心头刺。
众所周知，袁世凯绝非善类，他因窃取辛亥革命的果实才当上中华民国的大总统。
而在当时，中国也只是表面上的统一，各大军阀都畏惧于袁世凯强大的兵力，且又掌握着民国的政治大权，于是纷纷向袁世凯表示臣服，其中也包括东北军阀张作霖。
生性多疑的袁世凯早已看透这些军阀们，他们只是表面上拥护共和，实际上背地里都在争权夺利，暗潮涌动，都想将他取而代之。
但有一个军阀和其他军阀不一样，得到了袁世凯格外的注意，那就是二十七师师长张作霖。
他没有很高的文化水平，也没有接受过新式的军事训练，像这样出身草野的人竟也能一步步爬到师长的位置，这不得不让袁世凯有所忌惮。
若这样的人，不能收为己用，必成大患。
所以袁世凯以部署工作为由假意请张作霖进京，试探他是否有异心，一旦确定他有反叛的想法，必将除掉他。
收到此消息的张作霖，心里有些许的害怕，但精通于权御之术的他又怎会如此轻易地被打倒呢？他立即展开自救的计划。
他初到北京，就安排手下的人日夜出入于烟花之地，自己孤身一人前往袁世凯给他安排好的“鸿门宴”。
他早已知晓袁世凯的计谋，想要借机让他酒后吐“真言”。
在席间，他不断吹捧着袁大总统：“治国有方，天下太平，乃千古难得一遇之明君”。将趋炎附势、见风使舵的小人模样表现的淋漓尽致。讨得袁世凯一阵阵的欢心。
但是在酒过三巡后，袁世凯却不经意地问起张作霖：“雨亭，你乃我最器重的大将，未来你想要更多的军队，还是想要更大的地盘？”
听完这话，张作霖立刻酒醒，看似简单的问题，却暗藏杀机，他若回答不好，必会惹来杀身之祸。
此时，他佯装醉酒地跑到舞姬面前，做出很轻浮的样子，对袁世凯说：“美人在怀，小人死不足惜！请赐我如此婀娜的美娇娘吧！”
听罢，袁世凯便知道问不到任何有用的信息，就草草结束宴席，让张作霖回去休息。
随后，他又指使人去跟踪张作霖及他带来的这些兄弟们在北京的动向，命令他们势必要一无巨细的上报。
几天后，收到手下人的汇报：张作霖和他的士兵们整日沉迷于酒色，已经三天三夜未出过烟花柳巷。
袁世凯这才放下对张作霖的戒备心理，他更是瞧不上张作霖，如此山野村夫不堪大用！便命人叫他们回去。
自从，袁世凯当上大总统后，他的大儿子袁克定和部下每天都在他身边鼓吹复辟帝制。他就动了想称帝的心思。
1915年，在他称帝之前，为了证实张作霖是否拥护他，他便再次召见张作霖进京。
这一次，张作霖在总统办公室里面见了袁世凯，他立即跪下三叩九拜，行皇帝之大礼。
一副卑躬屈膝的样子，着实吓坏了袁世凯，袁世凯嘴上说着不可不可，心里却很是满意张作霖的表现。
张作霖起身后，他故意装作被总统办公室华丽的气派吸引住，眼神更是贪婪地看着周围墙面上精致的壁画。
突然，他又注意到总统办公桌上放了四块嵌有宝石的金表。
在谈话间，他总是时不时地注视着这块金表。对于袁世凯地提问，他表现出一副大老粗什么都不懂的样子。
袁世凯见状非常的鄙夷张作霖，在谈话结束之际，袁世凯便将这块金表“打发”给张作霖。
张作霖喜出望外，无比忠诚地对袁世凯说：“感谢袁大总统的厚爱，不管上刀山下火海，我东北大军必将拥戴袁大总统。”
袁世凯虽然心里不看好张作霖，但相比其他军阀，这位胸无大志的东北王更符合他的心意。于是便帮张作霖招兵买马，培养东北军成为他自己的主力军队。
不久后，袁世凯恢复帝制。他的这种举动，无疑是开历史的倒车，招到了全国人民的反对。
此时，令他始料未及的便是张作霖的倒戈，原来张作霖一直在陪他演戏。在这千重打击之下，他的军队节节败退。无奈之下，他只好宣布退位，取消帝制。
在这一场纷争中，出身草莽的张作霖才是最后的大赢家，他能够委曲求全，步步为营，不断地扩充军队，成为这乱世中称霸一方的大军阀，其胆量和谋略更是令后世人称叹！
面对袁世凯多次明里暗里的试探，他都能够临危不惧，化险为夷，这也告诫大家要想成大事， 必先要有大丈夫这种能屈能伸，忍常人不能忍的气魄。
