核心差异体现在办学定位与培养模式上。职业大学以职业教育为导向，侧重培养应用型技术人才，课程设置对接产业需求，强调实践技能训练，通常采用“校企合作、工学结合”模式，实习实训占比达50%以上。 普通大学则侧重学术研究与理论教育，注重学科体系完整性，培养学术型、研究型人才，科研创新是重要评价指标。 学历层次方面，职业大学包含专科和职业本科，普通大学以本科及研究生教育为主。就业方向上，职业大学毕业生多直接进入技术岗位，普通大学毕业生则更多流向管理、科研等领域。 近年来国家推动职业教育与普通教育“横向融通”，职业本科毕业生同样可获得学士学位，两类教育的学历价值正趋于平等，但培养路径仍保持差异化发展。
