关于西汉与东汉的鼎盛时期比较，需从多维度综合分析：
一、核心指标对比 疆域规模 西汉极盛时（公元前1世纪）疆域达1300万平方公里（含西域都护府），东起朝鲜半岛，西至中亚费尔干纳盆地。 东汉永和九年（143年）疆域约1050万平方公里，失去河西走廊及西域大部分地区。 人口峰值 西汉元封五年（前104年）人口约6000万（一说5600万）。 东汉永寿三年（157年）人口达5648万，但战乱后锐减至不足2000万。 军费开支 汉武帝时期年均军费占财政支出60%-70%（约120亿铜钱/年）。 东汉晚期军费占比降至20%以下，且常挪用赋税应急。
二、文明成就量化 科技突破 西汉：太初历（前104）、水排鼓风（前1世纪）、《黄帝内经》成书 东汉：地动仪（132）、四轮马车（东汉画像砖）、造纸术改进（105） 文化交流 西汉：张骞通西域（前138-126），建立36都护国 东汉：班超经营西域（73-102），佛教传入洛阳（65年） 学术著作 史学：《史记》（前1世纪）、《汉书》（1世纪） 哲学：董仲舒"天人三策"（前141）、王充《论衡》（2世纪）
三、衰落曲线分析 西汉：武帝晚年（前87）开始国力下滑，昭帝至宣帝中兴（前87-前48），元帝时期（前48-前33）豪强崛起，成帝时期（前33-前7）土地兼并加剧，新莽篡汉（8-23）。 东汉：光武中兴（25-57）后，明帝（57-75）完成都城迁建，章帝（75-88）"章和之治"，和帝（88-105）外戚专权，安帝（106-125）宦官得势，顺帝（125-144）党锢萌芽，桓帝（146-168）宦官集团成型，灵帝（168-189）黄巾起义爆发。
结论 从文明史高度考量，西汉在政治制度建构、疆域拓展、文化整合等方面具有开创性贡献，其鼎盛期的制度遗产影响深远。东汉则在科技应用、文化传承方面达到新高度，但未能突破世家大族与皇权的结构性矛盾。若以"奠定中华帝国基本范式"为标准，西汉的鼎盛更具历史权重；若侧重"技术文明进步"，东汉表现更为突出。两者共同构成了中华文明"黄金时代"的双子星座。
