关于宋美龄的故事，中国人一点儿也不陌生。然而这个以“宋氏三姐妹”闻名于世的宋家，其实祖上并不姓宋，而是姓韩。“宋”姓始于宋美龄的父亲宋耀如。宋耀如出生于1863年2月，原名韩教准，字耀如。他的舅舅在美国波士顿开着市内唯一的一家中国丝茶号，生意兴隆，声誉良好。韩教准十岁那年，舅舅回乡招人手，以扩大他在美国经营的事业。 韩教准非常想随舅舅同去，然而当时，舅舅嫌他年纪太小，已聘定了他的哥哥韩政准。然而有一件事却改变了舅舅的看法。据说有一天，文昌市被一伙从洋船上下来的寻欢作乐的水手闹得鸡犬不宁，文昌人鸣锣罢市，与洋人展开了激烈的械斗。年幼的韩教准加入了这次行动。 混战中，一支竹箭误射中其肩膀，他不叫一声疼，请旁边的舅舅将箭头拔出，草草包扎一下，继续冲上去。这件事使舅舅大为惊叹，夸他勇敢，也答应了教准的请求，并郑重地对其父母说：“我看准了，这小仔有出息，将来决非等闲之辈。”舅舅保证“要像爱护自己的亲生儿子一样照料他”。宋耀如成为舅舅的嗣子，从此改姓为宋。 宋耀如在舅舅的丝茶号上做了三年学徒，却因两位留学生的来访改变了之后的人生，二人鼓励他外出留学，于是他违背养父的意愿，放弃了稳定良好的生活，逃出了丝茶号，后遇到一位前美国联邦海军军官，林肯的崇拜者查理·琼斯老人相助，在隶属于马萨诸塞州的名为“阿尔贝特·加伦汀”的一艘缉私艇上服役。不久即博得了船长艾里克·加布里尔逊上尉的欣赏与喜爱，他给予了宋耀如父亲般的关怀。 后来，在北卡罗来纳州最大的海运港维尔明顿，宋耀如接受了洗礼。为了纪念曾经给予他极大的精神与物质帮助的那位慈祥的老人，宋耀如给自己取教名为查理·琼斯·宋。第二天，当地的一份报纸对此事作了报道：“这个中国的皈依者，也许是在北卡罗来纳州的第一个遵从领圣餐洗礼的中国人。” 就在此时，一位名叫南希·爱琳的姑娘因此闯进了宋耀如的生活。爱琳一家是该州著名的热心于慈善事业的世家。经过几个月的相处，两个年轻人的友情迅速燃烧、升华，爱琳成了宋耀如的红粉知己，不幸的是爱琳英年早逝。“宋氏三姐妹”的名字中都有一个“龄”字，不知是为了纪念爱琳，还是因为宋耀如是林肯的崇拜者。然而更加巧合的是，爱琳去世的时候，宋耀如的大女儿宋霭龄出世，“霭龄”恰好是“爱琳”的谐音。
