这是哈勃太空望远镜公布的最新图片~～ 在室女座中，一颗明亮的恒星与一个璀璨的旋涡星系似乎紧密相邻，甚至彼此重叠。然而，这种视觉上的接近仅仅是错觉，实际上，它们相距甚远。 这颗带有明显十字星芒的恒星属于我们的银河系，距离地球约7109光年。而那美丽的旋涡星系名为NGC 4900，距离我们约4500万光年。这意味着，尽管在影像中它们看似相邻，实际距离却相差数千倍。 这张影像融合了哈勃望远镜上两台仪器的数据：高级巡天相机（Advanced Camera for Surveys，ACS）和广域行星相机2（Wide Field and Planetary Camera 2，WFPC2）。前者于2002年安装，至今仍在运行；后者则从1993年服役至2009年。值得一提的是，这些数据分别采集于相隔20多年的两次观测计划，充分展示了哈勃望远镜持久的科学生命力。 这两次观测计划的目标都是研究大质量恒星的终结过程。其中一项研究聚焦于过去发生超新星爆发的区域，旨在估算这些爆炸恒星的质量，并探讨超新星如何与其周围环境相互作用。NGC 4900之所以被选中研究，是因为它曾在1999年观测到一颗名为SN 1999br的超新星。 另一项研究则为未来的超新星研究奠定基础，收集了150多个邻近星系的影像。当其中某个星系再次出现超新星时，研究人员可以对比这些影像，寻找爆炸前的恒星踪迹。在爆炸前的影像中识别出超新星的前身星，对于理解超新星的发生时间、原因以及过程具有重要意义。 这张影像不仅展示了宇宙的壮丽景象，也体现了科学家们对宇宙奥秘的不懈探索。通过这些深入的研究，我们得以更好地理解恒星的生命周期，以及它们如何影响宇宙的演化。 图源：ESA/Hubble & NASA, S. J. Smartt, C. Kilpatrick
