文莱的行政区划很奇特。文莱是绝对君主专制国家，面积与山东威海相当，人口不到50万，三分之二是马来人，就是信伊斯兰教的七种东南亚土著统称，十分之一是华人，剩下的是外籍人与不信伊斯兰教的东南亚土著，比如达雅克人、伊班人。从人口看，文莱相当于一个县，从面积看，文莱相当于一个地级市。鉴于体量和结构，与同处婆罗洲的马来西亚和印度尼西亚不同，文莱的行政区划完全无须考虑族群和人文因素，仅考虑地理情况即可。文莱共分四个区，与县平级的那种区，当地人索性称为县，区下面是乡，乡下面是村。四个区分别是文莱-摩拉区、都东区、马来奕区和淡布隆区，其中淡布隆区与其他三区不相邻，被马来西亚砂拉越的林梦省隔开。首都斯里巴加湾实际就是文莱-摩拉区的县城。这四个区，各自是一条河的流域，分别是文莱河、都东河、马来奕河、淡布隆河，中心城区位于河口附近，乡村位于沿岸河谷。其实，这种沿河城乡分布模式，通行于整个婆罗洲，砂拉越的古晋、美里，沙巴的亚庇，印尼的坤甸、马辰、三马林达等大城市，都是在一条河的河口附近。明代，文莱叫浡泥，与明朝关系亲密，在明朝的扶持下摆脱了爪哇满者伯夷的控制，两代国王亲自来华朝贡，还有一位去世于国内，其墓仍在南京，明成祖曾册封浡泥的一座山为长宁镇国之山。因此，文莱与中国的友好关系源远流长。
