刘铭传即将去台湾赴任，他心里已经规划好了台湾的宏图，而修铁路便是其中的一条，后来他命人从基隆海底捞出当年那14.5公里的铁轨，又请外国设计师，历时六年，于1891年，台湾建成了第一段铁路，即长29公里的台北大稻埕至基隆段铁路正式通车；而这段铁路中最难建设的便是基隆的狮球岭隧道，几乎全靠人工挖掘隧道，隧道南口有刘铭传亲手题写的“旷宇天开”四个字，足见其地势艰险，也显示了中国人民的勤劳、智慧与力量。 此时的李鸿章评价刘铭传，不撞南墙不回头；李鸿章直到现在分别之际，还说起自己刚在英国和德国买了几条舰。想留住刘铭传来帮助自己组建海军；刘铭传就这样离开去台湾了，而刘铭传此时的信心满满，没有想到，六年后自己会遭到排挤，他只得辞职回京，李鸿章再次启用他，让他帮办海军军务；可刘铭传志不在海军，不久后告病归家，于1896年病逝，享年六十岁。 而刘铭传走之前见了好友唐景菘，他想请唐景菘去台湾帮帮自己，不过唐景菘没有同意；而刘铭传的意思是以唐景菘的官阶，可以做台湾兵备道，而兵备道可以节制一品提督，兵员调动都归兵备道管，所以中法战争时，刘铭传向台湾兵备道刘璈调兵，他直接就拒绝了。刘铭传正以这个理由写了奏折参刘璈，正是想给唐景菘补上。 不过刘铭传此时想象的挺美好，实际上弹劾的奏折到了军机处便不动了；因为像台湾这样的新省，一个巡抚一个道台，本应该是配合默契的两个岗位，朝廷甚至还需要让道台监督着巡抚，兵备道在职责上虽然是需要听巡抚的指挥，但在某些情况下也有一定的独立性；而兵备道刘璈是左宗棠的旧部，左宗棠现在尸骨未寒，就参下来一个兵备道，那就相当于台湾什么都要听刘铭传的了。为了不让刘铭传这个新巡抚权力过大，军机处便决定压着这条奏折。而唐景菘虽有心助刘铭传一把，但也是两年之后的事了。 而这时，李鸿章的北洋水师发生一件事情，英国德国抢生意，英国甚至不惜垫付资金卖兵舰给北洋水师，李鸿章又该如何选择？
