明朝为什么要放弃河套平原？明朝初期，朱元璋在河套平原设置了许多卫所，归属于山西行都司、陕西都司等军事机构统辖。可朱棣时期，这些卫所被废弃了，河套平原被放弃。此后，蒙古人逐渐占领了河套平原，并修建了呼和浩特城。嘉靖年间，陕西总督曾铣和内阁首辅夏言提供收复河套地区，结果被嘉靖皇帝所杀，让人匪夷所思。 河套平原，自古以来就是农耕文明和游牧民族的过渡地区。农耕民族占据此地，就可以保卫中原，并依托北部的阴山、戈壁滩等天然屏障来抵御蒙古侵犯，必要时还可以主动出击漠北。河套平原的土地沃野千里，适合屯田驻兵。游牧民族占据此地，就可以打开南下侵扰的大门。因此，河套平原是兵家必争之地。 而明朝的河套平原依然是水草丰美之地。《明史纪事本末》云:“河套周围三面阻黄河，土肥饶，可耕桑。”《陕西通志》记载“西截河套之冲，可便耕牧，千三百里树艺樵采围猎之利，我军民得擅而有之，是以地方丰庶，称雄镇焉”。后来蒙古都曾经在此招揽汉人耕种。 明朝放弃河套平原，主要原因是朱棣发动了靖难之役，为了充实自己的军队，所以将这些卫所部队内迁。同时期的大宁都司也是如此被放弃。此后，明朝再也没有能力恢复对河套的统治了。 而明朝放弃河套平原后，陕西、山西从腹地变成了前线，大部分军队驻扎二省，占据了大量的土地，民户生活更加困难。“游骑往来，无日无之，宜乎延、宁、固、靖终岁不得以少休也”。
