晚唐时期，怀才不遇的罗隐，与12年前的一位江南名妓相逢后，对方嘲笑：“十多年过去了，你还没考中啊？”罗隐心里不满，便作诗一首。结果这首诗流传至今，却被众人用错典故，令专家很是无奈。 晚唐时期，是一个动荡不安的年代。唐朝的国力日益衰落，藩镇割据，民间饥荒，黄巢之乱等灾难接连不断。在这样的环境中，许多有才华的人士都无法实现自己的抱负，只能在风雨飘摇中苟延残喘。罗隐就是其中之一。 罗隐曾多次考取功名，但都未成功，乃自编其文为《谗书》，益为统治阶级所憎恶，所以罗衮赠诗说：“谗书虽胜一名休”。后来又断断续续考了几年，总共考了十多次，自称“十二三年就试期”，最终还是铩羽而归，史称“十上不第”。 罗隐虽然考不中进士，但他却是一位才华横溢的诗人。他的诗风犀利辛辣，善于用讽刺、警世、感慨等手法来表达自己对时事人物的看法和态度。他的诗作涉及政治、社会、文化、风俗等各个方面，反映了晚唐时期的复杂现实。 罗隐在诗坛上也颇有名气，他与当时的众多才子佳人都有所来往，其诗歌也备受称赞，并多与人唱和。
罗隐虽然在诗坛上颇受尊重，但他在现实生活中却并不顺遂。他曾经历过黄巢起义后的乱世飘泊，避乱隐居九华山910。光启三年（887年），55岁时归乡依吴越王钱镠，历任钱塘令、司勋郎中等职。公元909年去世，享年77岁。 罗隐一生不得志，但他却并没有放弃自己的理想和追求。他在诗歌中表达了自己的不屈不挠、自信自强、豁达乐观的精神。他曾写道：“得即高歌失即休，多愁多恨亦悠悠。今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁”等名句，流传至今，令人感叹。 其中最为著名的一首诗，就是他与一位江南名妓相逢后所作的《赠妓云英》 。这首诗的故事是这样的： 罗隐年轻时曾经在江南游历，结识了一位名叫云英的妓女。云英貌美才华，是当地的一朵奇葩。罗隐与她相见恨晚，一见倾心。他们相约十年后再相见，期待着共享天伦之乐。
十年之后，罗隐已经是一个中年人，却仍然没有考中进士。他心灰意冷，只好再次南下寻找云英。他来到了钟陵（今江苏省常州市武进区），在一家酒楼里偶然遇到了云英。云英已经不再是当年的花魁，而是一个风尘仆仆的老妓。她看到罗隐，也没有认出他来。 她只是冷冷地笑他说：“十多年过去了，你还没考中啊？”罗隐听了心中不快，便作诗一首回答她： 钟陵醉别十余春， 重见云英掌上身。 我未成名君未嫁， 可能俱是不如人。 这首诗表达了罗隐对云英的失望和自嘲，也反映了他对自己命运的无奈和悲哀。这首诗后来被收录在《全唐诗》中，成为一首脍炙人口的佳作。
