在伊斯坦布尔市长埃克雷姆·伊马莫卢（Ekrem İmamoğlu）被捕十天后，数十万人在博斯普鲁斯大都市抗议总统雷杰普·塔伊普·埃尔多安（Recep Tayyip Erdoğan）的政府。周六，反对派支持者在城市亚洲一侧集结，为捍卫土耳其民主示威。最大反对党共和人民党（CHP）领袖厄兹居尔·厄泽尔（Özgür Özel）在集会上称参与者超200万。
“你看到广场上的220万人了吗，埃尔多安？”厄泽尔说，“你想吓唬我们，但这里有谁被吓倒了？”
“我不怕，我只有一条命，愿为国家献出，”一位82岁示威者对法新社记者说。她补充，伊马莫卢是“诚实的人，将救土耳其共和国”。
许多示威者早上乘CHP包租的渡轮过博斯普鲁斯到集会点，手持土耳其国旗和共和国及CHP创始人穆斯塔法·凯末尔·阿塔图尔克（Mustafa Kemal Atatürk）的肖像。
自2013年以来最大抗议
“塔克西姆无处不在，抵抗无处不在，”反政府者高呼，暗指2013年伊斯坦布尔塔克西姆广场的群众抗议。伊马莫卢3月19日被捕，掀起土耳其12年来最大抗议浪潮。
“我今天上街为祖国而战，”17岁示威者梅利斯·巴萨克·埃尔贡（Melis Basak Ergun）说，“人民选统治者。”她称示威者不会被“暴力或催泪瓦斯”阻挡。“我们支持市长伊马莫卢，”她说。伊马莫卢的妻子迪莱克（Dilek）、孩子和父母也在伊斯坦布尔示威者中。
被罢免的市长被土耳其司法指控腐败等罪名。被捕四天后，法院下令拘押，不久他被暂停市长职务。
周六的大示威由伊马莫卢的CHP发起。被捕后，该党立即号召支持者每晚在伊斯坦布尔市政厅前抗议。
当局禁止示威，用催泪瓦斯、胡椒喷雾和橡皮子弹对付人群，引发街头冲突。
本周初，CHP停止号召，但抗议持续，尤其是学生上街。据律师称，仅伊斯坦布尔就有超500名学生被捕。内政部称全国逮捕近2000人，多名记者曾被短暂拘留。
“我和大学生抗议了四天，”78岁的贾费尔·松古尔（Cafer Sungur）周六说，“我告诉他们别放弃。”
CHP领袖厄泽尔警告土耳其民主或被废除。他对《世界报》（Le Monde）说，愿“坐8到10年牢”。若抗议不持续，埃尔多安将终结真正选举，他警告，并宣布每周六在土耳其某城市、每周三在伊斯坦布尔抗议。
伊马莫卢周五在《纽约时报》（New York Times）发文：“他明白无法在选票上击败我，土耳其总统埃尔多安用其他手段，”这位受欢迎的反对派政治家写道。
他说，埃尔多安逮捕了“最重要政治对手”。对他腐败、领导犯罪网络、支持禁党库尔德工人党（PKK）的指控无可靠证据，他补充。
“在埃尔多安下，共和国成了恐惧共和国，”他写道。这不仅是“民主缓慢侵蚀”，更是“对共和国制度基础的蓄意破坏”。
尽管被囚，左翼民族主义的CHP推他为2028年总统候选人。他是埃尔多安最大国内对手，许多土耳其人视他为政治变革希望。预计2014年起任总统的埃尔多安2028年谋连任。
