这位笑容灿烂的八路军将领是抗战期间唯一一位获得过青天白日勋章的中共将领。他正是本有可能被授予中将但最终被授予大校的传奇将领王长江。 王长江诞生在河北博野的一个书香门第，他的家族几代都是读书人，父亲是清末有名的学者，从小就为王长江打下了深厚的文化底蕴。在读书写字之余，他热衷于舞枪弄棒，尤其钟情于八卦掌的修习。 16岁那年，王长江顺利考入陆军第二师军官子弟小学，迈出了实现军事梦想的第一步。随后，他又进入清河陆军预备学校深造，展现出了不俗的军事才能。然而，求学之路并非一帆风顺。在军事学院学习的第四年，一场家庭经济危机让他几乎被迫放弃学业——父亲已无力继续支付他的学费。 就在王长江面临辍学困境之际，命运之神向他伸出了援手。时任保定军校校长的曲同丰来校选拔人才，偶然得知了王长江的处境。在了解到这位年轻学生优异的学业表现后，曲校长慷慨解囊，资助他完成学业。这一援手，不仅挽救了一个学生的前途，也为中国军队培养了一位未来的优秀将领。 保定军校是当时中国最顶尖的军事院校之一，竞争异常激烈。当王长江决定报考时，全国有2000多名学生参加考试，但学校只招收800人。凭借着扎实的基础和不懈的努力，王长江以第189名的成绩成功入学，实现了自己的军校梦想。1919年10月，他从学校毕业，正式踏上了军旅生涯的征程。 在国民党军队中，关系网和派系斗争往往比能力更重要。但王长江却依靠自己的军事才能和实战表现，一步步获得了晋升和认可。1933年的长城抗战中，他指挥部队英勇作战，展现出了卓越的军事指挥才能。在一次关键战役中，面对装备精良的日军，王长江带领士兵巧妙利用地形优势，采取伏击战术，成功击退了敌军的进攻，保卫了重要阵地。 抗日战争全面爆发后，王长江被任命为河北国民军副总司令。然而，这个头衔下实际上只有一个团的兵力，面对装备精良、人数众多的日军，处境极为艰难。但王长江没有被困难吓倒，而是充分发挥自己在游击战和运动战上的专长，带领部队灵活机动地与敌人周旋。 虽然每次战斗的规模不大，取得的战果看似有限，但他善于把握战机，不断消耗日军兵力。他率领部队避实就虚，出其不意地袭击敌人的补给线和小型驻军点，积小胜为大胜。 随着抗战形势的发展，王长江与国民党高层的矛盾逐渐加深。他公开反对当时国民党推行的＂曲线救国＂政策，认为这种方针无法真正抵抗日本侵略者。更令他不满的是，国民党当局积极推行反共措施，将矛头指向同样奋战在抗日前线的共产党武装力量，这与他坚持抗日救国的初心背道而驰。 在战场上的接触中，王长江与冀中地区的八路军建立了良好的联系。他亲眼目睹了共产党领导下的军队与民众同心协力抗击日寇的场景，也见证了八路军将士不畏艰险、英勇作战的精神。经过深思熟虑，1938年，王长江做出了人生的重大抉择——正式加入八路军，并被任命为冀中人民军司令员。 1939年，冀中人民军与八路军120师特勤团联合组建了冀中人民抗日自卫军，王长江出任司令员。在他的指挥下，这支部队在短短4个月内多次成功伏击日军，给敌人造成了重大损失，取得了显著的战果。同年10月，冀中人民抗日自卫军与冀中军区北方先遣支队联合编入八路军冀中军区警察旅，王长江担任旅长一职。 抗日战争期间，王长江成为真正领导过数千名武装力量的中共将领。在解放战争中，他先后担任第八纵队副司令员、第八军副司令员、绥远军区第一副司令员和华北军区副总参谋长等重要职务，为中国人民解放军的壮大和胜利做出了重要贡献。1949年6月，第八军与绥蒙军区合并为绥远军区，王长江担任军区第一副司令员，后来调任华北军区副参谋长，继续在军队建设中发挥着重要作用。 1949年10月1日，中华人民共和国开国大典在北京天安门广场隆重举行。作为开国大典阅兵式的副总指挥，王长江站在天安门城楼上，亲眼见证这一伟大的历史时刻。 1951年，一桩发生在河北的案件改变了王长江的仕途。一位名叫张树桥的前国民党军官，是王长江的老部下。王长江将他推荐到石家庄的一家炼油厂任职，后来却发现张树桥实际上是潜伏的国民党特务。此事被揭发后，王长江因未能保持警惕而被降职，并受到留党察看的处分。 经过组织的调查，最终确认王长江并不知情张树桥的真实身份。1952年6月，他得以复职，被调任山东军区菏泽军分区副司令员，后于1955年晋升为菏泽军分区司令员。然而，在1955年全军授衔时，以王长江的资历和贡献，本应被授予将军军衔，却因之前的失误仅获得了大校军衔。许多同期战友和下属都成为了将军，而他却与将星失之交臂。 1956年，王长江因病办理了退休手续，失去了可能在60年代获得少将军衔的机会。退休后，他在青岛和济南安度晚年，直至1978年11月17日在济南离世，享年79岁。
