正是因为没了财政支持，北洋水师居然长达六年没有添置一条新船，没有添置一门火炮，曾是亚州最强水师的北洋水师被日本逐渐赶超，最终爆发了甲午中日海战，北洋水师一败涂地； 而在大清财政不支持北洋水师之前，发生了一件事情，日本组建起了有规模的水师，并邀请李鸿章前往参观；李鸿章问从台湾回来的邓世昌，日本这是什么意思?而邓世昌是有根据的，日本的这三支军舰被称为三景舰，每艘军舰的排水量都是四千吨，而且前主炮口径都超过了定远等舰，难道这还不明显吗？可李鸿章认为他们的实力不够，因为急功近利的原因，导致炮大船小，一发炮会颠簸摇晃，根本无法与北洋军舰抗衡； 于是北洋邓世昌与刘步蟾开着六艘军舰去日本，可邓世昌一直到了船上才得知，定远和镇远一共就带了三发炮弹，这说邓世昌气坏了，以为是刘步蟾故意的。而这都是北洋水师无饷可用的原因，邓世昌才意识到，这次他们去日本完全是在玩空城计，随后刘步蟾带着邓世昌去看炮弹，果然一看只有三枚，他拿出其中一枚，直接将里面的火药倒了出来，发现那根本是不能用的，因为那是泥土，刘步蟾打开另外一个箱子，里面的炮弹也是泥土代替的。 等两人带着六艘军舰回来后，他们便说动提督丁汝昌一同去找上司李鸿章，请示买炮弹和购置快速舰和现在舰只更换速射炮；于是李鸿章上奏朝廷，但此时的光绪皇帝不想慈禧太后干政，便想利用海军协饷和台湾的赋税用来修圆明园；而海军的协饷本来应该给到李鸿章的，却以水旱灾荒为由扣下了；理由是北洋六舰去了日本已经张扬了国威，于是直接下令，暂停北洋水师的拨款； 而这几年的日本的海军却快速发展，勒紧了裤腰带省吃俭用的购买军舰和大炮。而大清却把庞大的海军协饷用在了修圆明园的石柱子上。直到1894年2月8日，朝鲜爆发了东学党起义，中日战争拉开了序幕。
