1476年，太监张敏带着明宪宗来到冷宫，指着一穿着宫女裙，头发拖地的孩子说：“他就是您的儿子。” 身穿宫女裙孩子叫朱祐樘，朱祐樘的生母纪淑妃是土司女儿，因长相清丽，富有才华，被召入宫中后委派到内藏库管理皇帝私房钱。 纪淑妃不善言谈，进入宫中大多数时间都是认认真真干着自己的工作，从未向别人谈起过她的故乡和亲人。 一次宪宗来到内藏库，看到纪淑妃一个人在整理资料，便与纪淑妃交谈了起来。 宪宗喜欢纪淑妃的才华，又被纪淑妃的美貌所吸引，就留宿了一夜。 没过多久，纪淑妃怀孕了。她怀孕的消息被掌管后宫的万贵妃知道后，恼羞成怒，命令宫女为纪淑妃堕胎。 纪淑妃的人缘很好，派来的宫女不忍下手，告诉万妃谎称是纪淑妃肚内长了瘤子而不是怀孕。 万贵妃仍不放心，下令将纪淑妃幽禁冷宫。 不久，纪淑妃在冷宫中，偷偷生下了儿子朱祐樘。 万贵妃派太监张敏去溺死新皇子，张敏心生怜悯，对纪淑妃说：“孩子在这里不安全，交给我吧。” 纪淑妃知道孩子在自己的身边也不安全，善良的她将孩子交给了张敏。 张敏冒着性命危险，帮助纪淑妃将孩子秘密藏起来，买来乳膏裹着蜜糖喂养着孩子。 纪淑妃担心孩子会被发现，命张敏要给孩子打扮一番。 于是张敏给孩子穿上宫女的衣服，打扮成小女孩的模样。 万贵妃曾数次搜查，都未找到。就这样朱祐樘在太监和宫女们的呵护下长大。 一天，张敏给明宪宗梳头，明宪宗看着镜中憔悴的容貌，深深叹了一口气，说：“我年纪也不小，自从万贵妃的孩子死后，我也再没有孩子。” 张敏听到后，犹豫了很久，他无权无势力，如果说出真相，以万贵妃的权势，他必死无疑。 最终，他伏到地面，说：“万岁，您已经有一个孩子了。” 明宪宗听了非常吃惊，质问道：“他在哪里？” 张敏将宪宗领到了纪淑妃所在的冷宫，看见纪淑妃满脸愁容，指着一个穿着宫女衣裙，头发长到拖到地的孩子说：“他就是您的儿子。” 明宪宗经不住流下了眼泪，于是第二天便颁布诏令，立朱祐樘为皇太子，封朱祐樘的母亲为淑妃。 纪淑妃很清楚，虽然皇位正向儿子招手，但是死亡也离自己很近。儿子临走那天，她对孩子说：“孩子，你走后，今后一切千万小心，母亲再也不能陪伴你了。” 万贵妃会毫不犹豫地杀死所有与她为敌的人。 在这幽深的皇宫中，没有任何人可以保护她的安全，即使她是皇太子的母亲，宪宗的妃子。而明宪宗软弱无能，因为宠溺于万贵妃，并没有将纪淑妃从冷宫解救回去。 朱祐樘进入正宫一个月后，纪淑妃死于后宫。 历史上纪淑妃并没有留下自己姓名，她不善谋身，也不善谋爱，是一个尽力保护自己孩子，一个善良的女人。
