公元前265年，秦宣太后（芈月）病重，临终前下了一道诏令：“我死后，一定要魏丑夫殉葬。”魏丑夫吓得嚎啕大哭，这时有人告诉他：“有一个人，太后对他言听计从，你去求他，或许能救你一命。” 宣太后芈八子，是中国历史上的第一位太后。她本是惠文王的妾室，因为是庶出，她的儿子自然没有继承王位的资格。 惠文王驾崩后，秦武王嬴荡登基上位，不过年轻气盛的他，争强好胜，竟然徒手托举龙文赤鼎。只有23岁的他，没能留下一儿半女，就离开了人世。 嬴荡死后，他的兄弟们围绕着王位展开了争夺战，当时，宣太后的儿子嬴稷正在燕国当质子。 赵武灵王为了左右秦国的朝政，立刻派人把嬴稷从燕国送回了秦国。 当时，秦国文武们都想拥立嬴壮，不过芈八子在赵武灵王和弟弟魏冉的帮衬下，一手将儿子嬴稷托举上了王位。 嬴稷年幼，朝中事务大都由母亲芈八子操持。自此，芈八子开启了后妃干政的先河。 芈八子自称太后，并以此名摄政秦国长达30余年。嬴稷根基不稳，芈八子想到了自己的母国--楚国。 在她的一手操办下，嬴稷迎娶楚国公主为妻，并不断的将秦国宗族之女嫁给楚国，以巩固秦楚两国关系。 同时，在朝中培植亲信，将同母异父的弟弟魏冉，封为穰侯，并让他管理秦国军政，同父异母的弟弟芈戎则担任新城君。 芈八子也尽可能多的让另外两个儿子，参与朝政。 权倾朝野的芈八子，开始了她的放荡人生。 那个时代相对开放，芈八子不用为了故去的惠文王守身如玉。她招募了众多男宠，白天帮着儿子处理朝政，晚上就跟他们寻欢作乐。 秦国的西面生活着古老的戎族，义渠部落是其中的一个分支。秦国与西部戎族之间的矛盾由来已久，义渠部落神出鬼没，经常侵扰秦国边境。 如果秦军远征山东六国，而义渠发动偷袭，秦国将腹背受敌。 为此，芈八子想到了一个一举两得的办法：与义渠王通奸。 义渠王年富力强，芈八子风韵犹存，二人一见钟情。 自此，义渠王的部落与秦国关系愈发密切，甚至还帮秦国出兵。 义渠王长期留在秦都，与芈八子同床共枕，二人俨然成了夫妻。为了拢住义渠王，芈八子甚至还给他生下了两个孩子。 芈八子与义渠王的结合，既避免了义渠部落对秦国的进攻，也充实了芈八子的空虚。 不过，芈八子和后来的女皇武则天不同，芈八子胜在公私分明。 虽然跟义渠王搭伙过日子，还有了后代，可芈八子从不曾忘记自己的身份--秦国太后，秦王之母。 芈八子一面跟义渠王卿卿我我，一面跟嬴稷商量着灭义渠之策。母子二人决定，先诱杀义渠王，再发兵攻打义渠部落。 公元前272年，芈八子请义渠王入宫。义渠王满心欢喜，期待着与老情人的温存。结果，刚进入秦宫，他就被一群侍卫按在地上，芈八子二话不说，当即让人把他杀死。 随后，嬴稷下令出兵义渠，占领了它所有的地盘，设立陇西、北地、上郡。 芈八子如此绝情，除了公私分明外，还因为她根本不缺男人。 芈八子身边男宠甚多，最受她宠信的非魏丑夫莫属。 公元前265年芈八子即将走到人生的尽头，可她实在不想过没有魏丑夫的日子，于是立下遗命：“我死之后，魏丑夫务必殉葬。” 魏丑夫还年轻，大把的光阴等着他挥霍，听到这个消息他心如死灰，吓得每天只知道哭。 朋友见此情形，也很难过，出了个主意：“有个人深受太后信任，而且巧言善辩，或许你去求他，能逃过一劫。” “是谁？”魏丑夫赶忙问道。 朋友回答：“庸芮”。 庸芮也很可惜魏丑夫这个人才，愿意替他去劝劝芈八子。 庸芮以探病的名义，见到了芈八子，先是询问一番病情，又讨论起了生死。 “太后，您觉得人死之后，是否还有意识，如同在阳间一样？”庸芮问道。 “那还用问？人死了，自然什么都不知道。” 庸芮拍起了马屁，把芈八子的功绩捋了一遍，最后说：“您这样聪明绝顶的人，怎么会做糊涂事呢。您知道人死后没有知觉，可为何还要把心爱之人带到地下？若是死人有知觉，那先王早已对您恨之入骨。您向他赔罪都来不及，又怎敢把魏丑夫带到下面，暴露两人的私情？如果您真的爱魏丑夫，不如让他带着对您的爱继续活下去吧。” 芈八子一听，恍然大悟，顿了片刻，给出回应：“好，请你转告他，不必殉葬了。” 庸芮用一句话，保住了一条人命。
