毛主席请客吃饭，会看人下菜碟，如果请的是老百姓，就会相对丰盛一点，但是，如果请的是领导干部，那就差多了，根本就吃不饱。 这位国家领袖的清廉朴素是出了名的，除了请客吃饭，就算饭桌上掉了一粒米，也会很自然地捡起来放进嘴里，还告诫身边人：“农民苦啊，农民不容易。” 这不只是一时的节俭，更是他根植于心的理念，即便在新中国条件好转后，他的餐桌依旧简单，通常是“四菜一汤”。 一个荤菜、一条鱼，搭配半荤半素和全素各一，保留着朴素的湖南口味，对保健医生想提升标准的建议也从不采纳。 在钱财上他更是严谨，哪怕从中南海自家后院的供应科拿棵白菜，也得记账付钱。 新中国成立初他拿国家一级工资610元，困难时期主动带头降到三级404.80元，每月伙食费严格控制在100元左右。 这份自律延伸到家庭，孩子们平时都在食堂吃饭，一周才和他聚餐一次，外地送来的土特产，他从不留给家人，而是转送幼儿园或分给工作人员。 他曾直言如果他带头搞特殊，国家法纪何在，这种严于律己的态度，也体现在他对他人铺张浪费的“零容忍”。 1950年视察东北，面对哈尔滨、沈阳准备的盛宴，他浅尝辄止，并严肃批评当地领导：“我们国家还很穷，不能浪费！” 后来反对浪费被提升到政治高度，1952年的“三反”运动，把浪费和贪污、官僚主义并列为必须清除的“旧社会污毒”。 严惩刘青山、张子善就是最有力的震慑，到了1956年党中央正式提出“勤俭建国”方针，不仅关乎经济，更有重大的政治意义。
