郑主（1545年–1787年），也常被称作“郑朝”，是越南南北朝（1533年－1592年）及郑阮纷争期间四大政体之一，由郑氏家族牢牢把控，历经十三代领袖的辉煌岁月。郑氏家族因在后黎朝反莫战役中立下赫赫战功，地位逐渐超越后黎朝皇帝。

郑氏家族的第一代首领郑检，自称是后黎朝开国功臣郑可的后裔。莫登庸篡夺后黎朝皇位后，阮淦于1532年拥立黎维宁登基。郑检作为阮淦的心腹大将，因参与反莫战争，功勋卓著，成为后黎朝的重臣。

阮淦逝世后，郑检驱逐了阮淦之子阮潢，独自掌控朝政大权。阮潢则退守南方，成为世袭的阮主。

随后，郑氏家族世袭执掌后黎朝朝政，1592年在夺取升龙、诛杀莫英祖莫茂洽的战役后，郑氏家族的权势更是如日中天，完全凌驾于后黎朝皇帝之上。

1677年，郑柞攻灭高平莫氏政权后，开创了“入朝不拜、书奏不具名”的先例，并在黎帝的御座左侧设置了郑主的座椅，后黎朝皇帝至此彻底沦为傀儡。

在郑氏掌权期间，皇室被称为“朝廷”，而郑主的幕府则被称为“府僚”。无论是政治还是军事事务，皆由府僚全权处理。后黎朝的朝廷徒有虚名，毫无实权，这与朝鲜半岛历史上的武人政权、日本历史上的幕府有着异曲同工之处。

许多郑主甚至可以根据个人意愿随意废立皇帝，诛杀反对自己的后黎朝宗室成员。

自1627年起，郑主与南方的阮主陷入了长达数十年的战争泥潭。最终，这场战争在1673年以和解收场，双方在清朝的斡旋下达成协议，以江（今越南争江）为界。

郑主占据江北领地，因此在当时越南的正式文件中被称为“北河”、“河北国”或“北河国”；在民间口语中，则被称为“塘外”。而中国人称之为“交趾国”，日本人则称之为“东京国”。

1672年农历六月，当时身处升龙的武公俊趁着黎嘉宗与重臣郑根一同南征阮主之际，逃回宣光发动叛乱，攻掠附近州县。

武公俊后来逃往中国云南，投靠土官侬氏，并自封“小交冈王”。他与莫氏余党勾结，于1685年和1686年煽动当地土著士兵多次劫掠越北边境的宣兴地区。后黎朝虽多次派兵征讨，却始终未能将其彻底消灭。

1689年农历六月，后黎朝将领通过疏通云南官员，云南总督对开化、广南、临安三地进行了清查，将共计一百二十余人移交给越方，武公俊被俘并处死，其党羽也随之解散。

1699年，后黎朝成功平定了侵扰宣光、保乐地区的岑池鳯，当地的动荡局势才逐渐平息。

从17世纪初开始，欧洲葡萄牙、法国等国的天主教耶稣会传教士纷纷来到越南进行传教活动。

传教士们利用罗马字创造了越南国语字，并将其推广使用，这一书写系统日后成为了越南的重要文字。

17世纪下半叶，欧洲天主教徒在㕊宪（即兴安市）、会安等地进行贸易和传教活动，但郑主和阮主都对传教活动持抵制态度。与此同时，由于中国明清更迭，大量中国移民涌入越南，郑主在其统治地区要求中国移民遵守越南的法律和风俗习惯，不得随意迁徙。

1771年，归仁西山邑的阮岳、阮惠、阮侣兄弟三人发动起义（史称西山起义），沉重打击了阮氏政权。

西山阮氏联合郑主，于1776年攻破富春（即顺化），次年击杀阮氏太上王阮福淳和新政王阮福旸，推翻了阮主政权。1778年，阮侣称帝，阮主势力仅剩阮福映仍在抵抗。

此时，北方的郑主政权也已显露衰败迹象，“将领懈怠，士兵骄横”，阮惠趁机北征郑氏，于1786年击败郑军，郑主郑楷自杀，升龙落入西山阮氏之手。

郑槰继位成为末代郑主，但又与黎闵帝发生内讧，在位仅一年多便仓皇出逃，郑氏政权至此终结。