名义上是要“反清”，实则想要分裂华夏，将云南变成自己的底盘，自立为王。

杜文秀在一些史料文献中，都被描述为“悲情英雄”，这位民族英雄早年间拉拢回、汉、彝族百姓一起反清，在这一时期他是民族英雄，但后期这位民族英雄却勾结他国，接受英国人的官职，甘愿成为英国人的向导，试图侵占云南，从而变成了人人喊打的叛国者。

杜文秀作为“回民起义军首领”，曾经是上过历史教科书的，只不过后来成了被移除历史教科书的人物之一，在绝大多数的历史文献中，对杜文秀的评价并不算太差，甚至一些读物上，公开表达了对他的怀念。

作为同一时期的起义军首领，相较于白彦虎的名声，杜文秀的名声确实要好得多了，毕竟白彦虎的所作所为实在是人神共愤，被人唾弃也是理所应当的。在少数汉人的眼中，杜文秀依旧是那个反清的民族英雄。

说起杜文秀，他是一个执着的汉人回教徒，作为资深回教徒的，独立自治的信念早已深深地印刻在了他的脑子里。

到了1856年，也就是咸丰六年，杜文秀等到了属于他的时机，当时的滇西各地出现了大量回民被屠杀的谣言，而下一个目标则是大理。在这个时候，杜文秀站了出来，美其名曰抵抗清朝，伙同蔡延栋、杨荣等人，强迫大量百姓加入自己，组建了属于自己的武装力量，并在极短的时间内杀向了大理府。

杜文秀率军抵达大理府的时候，大理府内只剩知县毛玉成和数十个衙役，很明显他们并没有抵抗杜文秀的能力，但还是惨死在了滇西叛军的屠刀之下。而杜文秀为了拉拢当地的老百姓，反而还将毛玉成厚葬。

这也是杜文秀和白彦虎的区别所在，白彦虎试图通过残酷的手段来巩固自己的政权，他不分男女老少大肆屠杀汉族百姓，惹得人神共愤百姓民不聊生。杜文秀则是采取洗脑加胁迫的手段，对于民众满口的仁义道德，不明真相的老百姓们还真的认为他可以带领汉人光复汉人的江山，把他当成一个反清英雄。

这也正是杜文秀的高明之处，百姓们压根不知道他的真实目的，就这么稀里糊涂地帮助他建立了属于杜文秀一个人的“回教苏丹国”。

到了反叛的后期，杜文秀等叛军大将杨玉科堵在了大理城内，这一时期的杜文秀更是不惜勾结英属印度，试图借助英国的手再收回云南，只可惜英国政府并没有搭理他。不甘心的杜文秀随机派人和奥斯曼帝国接触，可此时的奥斯曼帝国正因为沙俄自顾不暇，根本不肯伸出援手。

自知大势已去的杜文秀，不愿意落到朝廷的手中，便在大帅府服毒自尽，可他最终还是没能逃过朝廷的惩罚，濒死之际的杜文秀还是被杨玉科发现了，还是被处死了。

杜文秀死后，杨玉科率军在三天的时间内，将残余的滇西叛踞尽数斩杀，自此，滇西叛乱彻底被镇压。

可现在想象，叛军首领杜文秀被后人美化成了“反清英雄”，反而杨玉科等平乱功臣却无人问津，被历史所遗忘，实在是不应该。