据港媒《南华早报》报道，即将于1月19日（周日）离任的美国空军部长弗兰克·肯德尔，在1月18日发表告别感言时，就中国完成了两款第六代战机首飞发出感叹说：“对美国来说，已经太晚了。”

此前，因洛克希德·马丁公司这家著名的军火商提出美国空军“下一代空中优势战斗机”未来的研发、采购和装备成本将超过2.5亿美元，让肯德尔在2024年夏暂停了第六代战机项目，将其留给2025年1月20日上任的特朗普总统来定夺，决定NGAD计划是否重启。

2024年12月26日，中航集团成飞公司和沈飞公司，实现了被外界称为“歼-36”和“歼-50”，这两架第六代战机的首飞。瞬间在全球引发轰动效应，成为媒体纷纷报道的重磅军事新闻。

肯德尔已经非常清醒地认识到，在新型战斗机研制和装备领域，现在的美国已经落后中国，时间最起码在10年甚至以上。一时半刻，美国是追赶不上了。

在肯德尔离任前夕，这位美国空军部长才会发出如此感慨，用中国网友的话来说，在第六代战机研发装备上，中国已领先一步。美国还停留在TTP阶段，就已步步落后，今后恐怕“赤了脚”都追不上中国了。

这位美国空军部长，对此仍心有不甘，趁最后的机会喊话特朗普，希望新政府尽快决定是否完成“下一代空中优势”（NGAD）项目，以替代从2005年起陆续服役，已有20年历史的F-22“猛禽”战斗机，跟上中国歼-36等第六代战机的步伐。

肯德尔，在美国战略与国际研究中心（CSIS），参加其任内的最后一次智库活动中。在谈论2050年美国空军愿景时，他指出中国在当下乃至未来的25年内，都是美国将要面对的一个“资源充足、技术先进、思想开放”的潜在对手，特朗普政府必须尽快就NGAD计划的推进做出决定。

美国下一代战斗机，项目是否会被特朗普重新启动，还有待时间来观察，也因此NGAD计划，存在一定的不确定性。即便特朗普重启了被肯德尔暂停的六代机计划，包括变循环发动机在内，项目也需耗资数百上千亿美元，且不一定能研发成功。

原因是第六代战机，对于超级计算机特别是风洞的要求非常高，两者缺一不可。对于美国来说，超级计算机应该不是大问题，关键是风洞却是美国存在的巨大短板。

风洞试验，对于战斗机等航空飞行器来说非常重要，可以说风洞是各类飞行器的“摇篮”。尤其速度超过5马赫的高超音速导弹的研制，需要气动力、气动热等关键数据作为支撑，风洞试验就是这些数据的主要来源。

美国高超音速导弹的研制和装备，落后于中国的一个极其关键的原因，就是它的风洞技术水平不行。中国拥有的爆轰驱动超高速高焓激波风洞JF-22，它的直径有2.5米，可以复现相当于约30倍声速的飞行条件。

2024年11月美国圣母大学宣称“研制出国际首座气流速度超过10马赫的静音风洞，将用于支撑美国高超音速飞行器等先进武器装备研究”。但其直径只有1.5米，运行时也只有短短15毫秒，撑不起大型飞行器的研制试验！

目前，全球军界公认的第六代战机性能：超远程打击、超常规气动布局、超常规机动、人工智能化飞行控制系统、具备超音速高机动和亚音速超常机动的能力。

所有这些性能和指标的获得，在机体设计过程中，是需要在高超音速风洞中“吹出来”的。美国风洞的喷管直径只有1.5米远，低于中国JF-22风洞直径的2.5米，这也是美国在高超音速导弹研制和装备领域落后于中国的原因之所在。

在第六代战机的研制和装备领域，即将离任的美国空军部长肯德尔的感叹，凸显了美国在军事装备发展上所面临的挑战和紧迫感，以及对中国空军现代化快速进展的担忧。

一言以蔽之，用中国网友的话来概括，倘若制空权一旦丢失，那么制海权也就没有了。即便保有数量众多的航母打击群，战时也将处于被动的局面。第六代战斗轰炸机的空海打击，其实打的就是所谓“航母打击群”。