1996年8月，蒋孝勇，方智怡夫妇和三个孩子蒋友柏，蒋有青，蒋有常的合影，地点在家乡溪口曾祖母王采玉墓道前。为了这一天，蒋孝勇准备了很久，当有轿夫问他是否坐轿子上去时，蒋孝勇拒绝了，他这是回家的路，他要一步步走上去。

蒋孝勇之所以在他生命即将结束之际，回到家乡溪口，祭拜蒋家的先人，与他的父亲蒋经国和祖父蒋中正密不可分。

1921年，蒋中正的母亲王采玉去世，蒋中正悲痛不已，急忙赶回家中料理母亲后事。此时的蒋中正已经在国民党内崭露头角，蒋母的葬礼许多国军要员前来参加，孙中山也亲撰祭文，表示哀悼。

蒋中正自题楹联一副“祸及贤慈当日梗顽悔已晚；愧为逆子终身沉痛恨靡涯”，表达对母亲去世的哀痛，以及没来得及侍奉母亲的悔恨。与此同时，蒋中正在母亲墓地旁边建造了一座房子，取名为“慈庵”，蒋中正每次回家都会在这里小住上一段时间。

1949年，国军节节败退，蒋中正离开了大陆。随着时间的推移，他对家乡的思念日增，尤其是对老母亲的想念，他曾对儿子蒋经国表达过死后想要埋葬大陆的想法，葬在母亲王采玉的身边就是其中一个选项。

1988年，蒋经国的生命走到了尽头，他和父亲蒋中正一样，也多次想要回溪口祭祖，然而由于种种原因没能实现，他把希望寄托在儿子们身上，让他们帮助自己完成这个心愿，这也就有了后来蒋孝勇回乡的事情。

蒋经国和蒋方良生育了4个孩子，蒋孝勇是小儿子，备受蒋经国的疼爱。蒋经国想要好好培养蒋孝勇，把他送到凤山陆军军官学校深造，不料一次意外脚受伤了，不能继续留在军队，无奈放弃了军校学习的机会。

此后，蒋孝勇转战商场，成为多家公司的总经理。他曾对外表示，他和后人不会在参与政治当中，即便东山再起，也是从其他方面。

在感情方面，蒋孝勇相对于两个哥哥蒋孝文和蒋孝武，他的感情很专一。蒋孝勇的妻子是方智怡，她的父母同样来自浙江。方智怡气质优雅，端庄美丽，蒋中正对这个孙媳妇很满意，他曾称赞方智怡是大家闺秀，蒋家对方智怡有着很高的期待。

方智怡没有让蒋家失望，1973年蒋孝勇和方智怡成婚，蒋中正和宋美龄出席了他们的婚礼，尽管此时的蒋中正身体状况堪忧。蒋孝勇和方智怡先后生育了三个儿子，他们是方智怡在蒋家的底气和话语权。为了彰显自己的身份，以及对蒋孝勇的感情，方智怡结婚之后冠上了丈夫的姓氏，为蒋方智怡。

1989年，蒋孝勇公开宣布，想要把父亲蒋经国和祖父蒋中正的灵柩安葬回大陆，同时表示目前还有很多的困难。与此同时，蒋孝勇在一次身体检查中，被查出患上了食道癌，医生告诉他时间剩下的不多了。

面对死亡，蒋孝勇并不害怕，只不过他还有许多的事情没有完成，这是让他担心的，其中包括代替父亲完成回乡祭祖的心愿。

蒋孝勇经过一番准备之后，从香港乘坐飞机，一家人来到了大陆。这次行程他安排的很低调，没有告诉其他人，因此当他来到溪口蒋家故居时，游客并不知道他的到来。

蒋孝勇和普通游客一样，每个人花30元买了门票进入，看到蒋家故居里面的陈列和摆设，蒋孝勇的心头一阵感动，房间里还摆着父亲和祖父的照片，其中有一张还有他小时候的照片，时光把蒋孝勇带回了童年，想起了自己在这里的点点滴滴。

在参观完故居之后，蒋孝勇带着家人祭拜曾祖母王采玉的墓，他们在长长的墓道前留下了一张合影，一家5口中4人戴着墨镜，也是不想让别人认出他们，带来不必要的麻烦。

蒋孝勇回乡祭祖完成后，便匆忙离开了大陆，他的身体健康迅速恶化，仅仅过了4个月后，即1996年12月，蒋孝勇病逝了，终年48岁。

蒋孝勇临终前把孩子们叫到身边，告诉他们“蒋家人永远是中国人。”蒋孝勇的葬礼上，多年失和同父异母的蒋孝严前来祭拜，送弟弟最后一程。

自从蒋经国去世后，方智怡和孩子们长期生活在加拿大，她手里掌管着蒋经国和蒋中正的日记，在蒋家拥有很高的话语权，不过她和蒋孝严的关系不好，曾公开批评蒋孝严，并且不支持蒋孝严兄弟回归蒋家。

蒋孝勇和方智怡的三个儿子，长大后各自创办了公司，涉足商业，远离了政治，这一点和蒋孝勇生前的表态一致。

2014年，方智怡回浙江杭州省亲。蒋孝勇庞大的遗产也有方智怡负责打理，在美国旧金山开创事业，她是一位蒋家公认的女强人，也已经76岁了。