自古皇帝即位多少会充满明争暗斗，而明朝的正德皇帝，可谓顺理成章、子承父位。生活平顺的正德皇帝又是最能搞“恶作剧”的皇帝。明朝是历史上封建帝王豢养动物最鼎盛的时期，正德皇帝也拥有自己的豹房，他的豹房里到底有没有豹子？是做什么用的呢？

朱厚照，即明武宗，1506年到1521年在位，年号正德，所以也称正德皇帝，死时年仅31岁，谥号毅皇帝、庙号武宗。死后安葬在十三陵的康陵。一生无子女。在位期间，社会矛盾激化，爆发了刘六、刘七农民起义，统治集团内部，安化王朱、宁王朱宸濠起兵反叛，加速了明王朝的衰落。

正德皇帝更是历史上有名的荒政纵乐的皇帝，他15岁就当了皇帝，从小养成贪图玩乐的坏习惯。即位后，在“八虎”的蛊惑下（“八虎”是指八个人，确切地说是指八个太监，包括刘瑾、马永成、高凤等人，其中以刘瑾为首）更加荒淫纵乐，昏庸无度，他先是在宫中模仿街市的样子建了许多店铺，让太监们扮做老板、百姓，武宗自己扮做富商，彼此间讨价还价，进行买卖，以此取乐。后来又觉得不过瘾，就又模仿妓院，让许多宫女扮做粉头，武宗挨家进去听曲、淫乐，把后宫搞得乌烟瘴气，急坏了明孝宗留下的那些刚正廉洁的大臣们。

但在宫内的胡作非为，仍然满足不了武宗日渐狂野不安的心，他索性在西苑建造了自己的豹房，明朝是历史上封建帝王豢养动物最鼎盛的时期，京城内建有虎城、象房、豹房、鹁鸽房、鹿场、鹰房等多处饲养动物的场所。为了区别于其他豹房，后人称正德皇帝建造的豹房为“武宗豹房”或“西苑豹房”。

尽管名字叫做豹房，但正德皇帝豹房的用途并非是养豹的，据《万历野获编》记载：“嘉靖十年兵部覆勇士张升奏，西苑豹房畜土豹一只，至役勇士二百四十名，岁廪两千八百石，占地十顷，岁租七百金。”这段话提到了西苑豹房，西苑豹房就是正德皇帝的豹房，这就是说正德皇帝的豹房里只养了一头豹而已。

实际上，豹房是正德皇帝不甘宫内枯燥的生活，而在西苑建造的一处集纵情享乐和处理政务于一体的宫室建筑，又叫新室、新舍。豹房新宅多构密室，有如迷宫，又建有校场、佛寺等。武宗每日广招乐妓承应，荒淫无度。因此，豹房也就成了正德皇帝随心所欲、为所欲为享乐的综合性场所。所以，豹房在武宗纵情声色的盛名之下，也名声大噪，成为以荒淫无度而驰名历史的一大淫窟，而它的理政和指挥军事的功能相应的黯然无光，渐渐地鲜为人知。

豹房建于正德二年八月丙戌，位于西华门外，太液池西南岸边，与宫殿相连，据称有室二百多间，历时五年才建成，耗费国库白银廿四多万。最初，武宗只是白天到这里游幸，后来便宿在这里。武宗沉溺声色，教坊乐工每天承应，疲于奔命，满腹愤怨。后来乐工们向武宗诉苦，说外府有许多乐队，于今只让在京师的乐工承应，实在不公。武宗也想换换口味，立即下敕礼部，移文地方州郡，选取河间各府乐户技艺精湛的乐工入宫承应。于是，地方分级选拔，有司遣官选送各色伶人，日以百计。自此以后，美人、音乐、筋斗、百戏，盛于豹房。豹房中有武宗喜爱的美人、僧道、近侍、随从和众多的豹房官军。美人是供武宗淫乐的。僧道、近侍、随从是侍从武宗取乐、游玩的。官军则是扈从圣驾和用于操练。豹房官军有许多是蒙古人和西域人的后裔。

豹房内，武宗日夜有美人相伴。其中比较有名的一个是日夜想大贵大富的霸州民女王满堂，因附逆没入宫中，武宗听说她姿色迷人，便召入豹房中，昼夜临幸。另外一个是武宗出游太原的时候，得到晋王府乐户杨腾名下的乐伎民女刘氏，刘氏艳色双绝，武宗十分迷恋，称她为刘美人。武宗后来将刘美人带回京师，双双进入豹房，昼夜渲淫，乐不思蜀。

豹房新宅中除乐妓之外，还招养男宠，豹房前后几代红人，跟朱厚照的“关系”都很可疑。后期在豹房得宠的代表人物、边帅江彬(也曾被赐国姓而叫“朱彬”)，经过权力斗争，不但取代了钱宁的地位，也填补后者与朱厚照的那种“特殊关系”。《明史》和《罪惟录》都明载，江彬与朱厚照“同卧起”，《明史纪事本末》写作：“上御豹房，与江彬等同卧起。”

豹房是武宗精心构建的天堂，这里歌舞升平，美人充栋，番僧道士出入其中。武宗在豹房中醉生梦死。

直到正德十五年九月六日，明武宗在南巡回京的途中，不慎跌入江中，得病，1521年3月13日晚，武宗病死于豹房，结束了他荒唐的一生。

本文讲述了明朝正德皇帝朱厚照的荒诞一生，特别是他建造的豹房。豹房并非仅用于养豹，而是正德皇帝纵情享乐、处理政务的场所。他沉溺于声色，广招乐妓，荒淫无度，使豹房成为历史上一大淫窟。同时，豹房也是正德皇帝挥霍国库、耗费民力的见证。最终，正德皇帝在豹房中结束了他荒唐的一生，留给后人无尽的唏嘘与反思。