我答应了小公爷的提亲，嗜我如命的两位竹马却毫不知情。

他们都在忙着陪我的侍女一起吟诗作对、作画赏花。

侍女为了身份更配得上我的两位竹马，在诗会上抢先吟诵出了我私下写给他们的诗，一举夺得头魁！

我欲证明清白，却被一向偏爱我的两位竹马当场否认。

“这诗本就是小怜所作，她虽为婢女，却一心向学，实在难能可贵！”

我百口莫辩，成了偷窃自己侍女诗作的败类，受尽世人嘲笑。

他们却一起斥责我无理取闹：“小怜比你更需要得到这次崭露头角的机会，你不要这么小气！”

面对两位竹马不以为然的样子，我转身答应了病弱小公爷的提亲。

“他比你们更需要一位娘子，你们不要这么小气。”

……

1

“我愿意嫁给小公爷。”

此言一出，前来提亲的舅母喜笑颜开，我娘脸上却染上了担忧。

“英英，你手上的伤要不要紧？婚期再推后几日吧……”

看着娘亲头上又新添的几缕华发，我遮起受伤的手腕，笑着摇头。

“娘，旧伤而已，没什么大碍。男大当婚女大当嫁，女儿家的年岁本就耽误不得，我想尽快嫁过去。”

娘亲这才松了一口气。

“那就好，镇国公府是正经人家，小公爷虽然体弱些，但人品极佳。原本我还以为这些年你坚持不肯嫁人，是想嫁给你那两个竹马其中之一呢……”

提起他们，我手腕上的伤又传来丝丝缕缕的抽痛。

我是侯府嫡女，自幼与丞相府独子陆宣朗以及太尉府幼子萧毅恒在一处启蒙。

他们都是世家公子，本可以请有名的夫子在自家讲学，却巴巴地赖在了我家学堂。

他们一个温润如玉，一个勇猛果决，却都对我情根深种，立誓非我不娶。

可在诗会上，他们当众污蔑是我偷了自己侍女的诗，让我成为京城贵女的笑柄！

面对我几乎崩溃的质问，他们也只是轻描淡写地回了一句：“她比你更需要这次机会。”

父亲大发雷霆，把我关进祠堂罚抄一百遍女戒女德，直到我手腕旧伤复发，再也抬不起笔，才被放出来。

娘亲不再多言，忙和舅母一起操持起我的婚事来。

三日后，国公府娶亲，侯府嫁女，总要热热闹闹才好。

从前我年纪尚小，自然可以在自家学堂读书，如今既然许了人家，再继续与外男共处就不合适了。

我去学堂收拾自己的东西，刚走到窗外，就被人直直泼了一身墨。

我从前的侍女小怜，此刻正坐在我从前靠窗的座位上，一脸无辜地看着我。

她本是我父亲的外室女，父亲费尽心思瞒着娘亲，在我及笄那日把她送来给我当了贴身侍女。

我怜惜她身世可怜，从未将她当做普通侍女看待，而是当成自己的亲妹妹带在身边，亲自教她诗书礼仪。

不料她处心积虑，处处模仿着我的一举一动，还多次横插在我和两位竹马之间。

赛诗会上，她还踩着我扬了自己才女的美名，父亲大喜，不顾娘亲伤心反对，给小怜赐名甄玉怜，让她认祖归宗成了侯府二小姐。

我大步走了进去，甄玉怜见我月白的衣裙上都被染了墨，忙用脏手来擦我的衣服，却越抹越黑。

“姐姐，是朗哥哥他们叫我坐在你的位置的，我是见那些墨都太旧了，好心想帮姐姐处理一下的，没看见姐姐路过，姐姐不会怪我的吧……”

我冷笑一声，推开甄玉怜在我身上乱抹的脏手。

可甄玉怜却突然跪在了我面前，哭着自扇耳光。

“姐姐恕罪，小怜真的不是故意的……”

下一瞬，萧毅恒大步上前把我拉离开甄玉怜面前。

陆宣朗扶起跪在地上的甄玉怜，冲我怒吼道：“英英，小怜如今已经不是那个卑微的侍女了，她同你一样也是侯府的小姐，你怎能还像从前那样折辱她？”

我手上的红肿本就未消，被萧毅恒这么狠狠一拉，立刻痛出了眼泪。

2

陆宣朗和萧毅恒看见我捂着手腕的动作后，皆是一愣。

小时候，为了从陷阱深坑拉出他们二人，我的手腕被拉伤，从此便落下了病根，提不得重物也受不得重击。

从前为了温养我的手腕，陆宣朗在大雪天跑遍京城二百家药铺，只为了给我买下所有最珍贵的药膏。

萧毅恒则时时刻刻看护在我身边，旁人只是不小心碰到我手上一点皮，他都要威胁人家不许再出现在我面前。

可现在，他们二人对视一眼后，却不约而同露出一抹嘲讽。

萧毅恒不屑地挑了挑眉：“装模作样，我刚刚根本没用大力！怎么可能有事！别以为装哭就能躲过给小怜的道歉！”

我冷眼看着甄玉怜楚楚可怜躲在陆宣朗身后的样子，不禁笑出了声。

“她自甘下贱，与我无关。而且是她偷了我的诗，该让她先向我道歉才是！”

我虽是侯府嫡出小姐，却也需起早贪黑、苦读诗书，才终于能在作诗一道上小有所成。

可现在，无论我的那些诗作曾经多么惊才绝艳，从那以后无一例外，都会被人打上抄袭的印章。

陆宣朗微微一愣，随即反驳：“那怎可相提并论！你自小就享尽荣华富贵，如今只是少了个才女的名头罢了，小怜却身世可怜险些被发卖！明明她也是侯爷的亲生女儿，却要给你为奴为婢，如果不能凭借才女之名认祖归宗，谁知道你还要欺辱她到什么地步？”

萧毅恒也怒道：“更何况本来那诗也是你写给我们的，我们愿意转送给小怜，这件事是与她无关，你有什么就冲我们两个来！”

看着他们坚定维护甄玉怜的样子，我只觉一阵恍惚。

从前我爹宠妾灭妻，我又性子软绵，他们还愤愤不平过，生怕我这样的好性子会受欺负。

陆宣朗亲自敲打了府里的下人一番，带到我面前的丫鬟奴仆全都是经过他精挑细选、细细考量的，甚至连人家的家底都查个清清楚楚他才能放下心来。

萧毅恒更是凡事亲力亲为，明明他自己也是太尉府最矜贵的小公子，却甘愿在我鸡毛蒜皮的小事上忙忙碌碌、乐此不疲。

直到甄玉怜出现在我身边，一切都变了。

她笨手笨脚打碎了我娘精心送我的生辰礼，我不过说了几句让她小心的话，她就跪在寒风里整整一夜，还正巧被前来找我的陆宣朗和萧毅恒撞见。

他们在得知甄玉怜身世后心生怜悯，认定了我是个蛇蝎心肠的狠毒女子，与我大吵一架。

而那些写我给他们的诗，全都是我一片赤诚之心所思所做的，包含了我想对他们说的最要紧的话，却被他们随意拿去当做教训我的利器。

我忍着手上和心里的疼痛，不欲再和他们纠缠下去，想收拾完东西就离开，却又被萧毅恒拦住了。

“英英，不道歉的话，你以后休想再来学堂读书！你知道我一向说到做到的！”

我一愣，不可置信地看着眼前再熟悉不过的两人。

他们一向知道，读书明理是我自小所愿，当初也是因为学堂里有他们两个坚持，才一直没有被爹爹取消的。

他们明知道我最在乎的东西，却拿来胁迫我低头。

见我没了言语，一副只能认命的样子，甄玉怜不自觉勾了勾唇角。

我向后退了一步，看着我的两位竹马，一字一句认真道：“我已经许了人家，要在家备嫁了，学堂里有外男在，我本就不方便再上，今日只是来拿东西，以后……我不会再来了。”

话音刚落，陆宣朗和萧毅恒原本得意的表情同时僵住了。

3

“许人？备嫁？英英，亏你想得出！为了吸引我们的注意力，你可真是花样百出啊，装模做样演戏给谁看？”

陆宣朗突然轻笑了一声，话里话外奚落我在说谎。

萧毅恒则是无所谓地笑了笑：“英英，你说我们是外男？咱们从小都在一块玩闹，除了我们俩，京城里还有谁愿意娶你啊？”

被他们这样贬低羞辱，如果是从前的我一定会被当场气哭，可现在的我竟然只觉得无聊。

我不做任何理会，低头整理书桌，却发现我的大多数东西已经被甄玉怜扔得七七八八了，只剩下一块白玉镇纸静静躺在桌面上。

我正欲拿起，却被甄玉怜从侧面不着痕迹地撞了一下。

“姐姐，这个镇纸好生精巧，上面还有郎哥哥和恒哥哥的名字，可以给我看看吗？”

我一个踉跄没有站稳，摔倒在地，失手打碎了他们曾经亲手为我雕刻了数月的白玉镇纸。

上面刻着他们两个人的名字，寓意着他们会永远像这个镇纸一样陪伴我。

甄玉怜吓坏了一般，瑟缩着躲在了萧毅恒身后，委屈地开口：“姐姐是不是宁愿打碎，都不愿意让我看一眼。”

萧毅恒像是已经忍无可忍了，冲我怒吼道：“你今日一来，怎么处处为难小怜？你听好了，这个镇纸我们也转送给小怜了，你没有资格不让她看！”

手上传来剧烈的疼痛，我没办法答话，只能蜷缩成了一团。

陆宣朗伸手想来扶我，才发现尖锐的镇纸碎片刚刚刺破了我的手指，流出了殷红的血来。

陆宣朗的手愣在了半空，语气略微有些不自然疑：“你，怎么不小心一点，这镇纸不算重，怎么不拿稳一点？”

我躲开了陆宣朗的触碰，勉强用丝帕包裹住出血的手指，忍着手腕处的剧痛艰难起身。

萧毅恒一直一眨不眨地盯着我的动作看，此时才松了一口气，突然笑出声。

“又在装什么？就那么一点点血而已，怎么好像双手完全使不出力气了？演技属实拙劣。而且你这点小伤，哪里比得上小怜给你为奴为婢这些年受过的委屈大，你以为这样就能让我们心疼你了？”

我看着满地的镇纸碎片，突然觉得，旧了的东西确实该直接扔掉，根本没有收拾的必要，否则除了伤身，还会伤心。

我突然什么都不想带了，不再理会这三人，转身就走。

身后传来甄玉怜娇柔的声音：“朗哥哥，恒哥哥，你们都别皱着眉头啦，等会儿我们去你们说的那个常年不败的荷花池散散心吧。”

我脚步一顿，原来他们连那里也告诉她了。

那处荷花池就在我院子后面的园子里，是年少时由我们三个亲手拓出的，我提议引入温泉活水入内，又亲手栽种了荷花，每年都能坚持盛开到初冬。

那里是我们三个最爱的地方，从来不让外人进去的。

陆宣朗曾说，我就像那支出淤泥而不染濯清涟而不妖的荷花，而他们俩就是在一陪伴我的荷叶。

萧毅恒则说，英英更像是莲子，我们就是四周紧紧保护着你的莲蓬。

如今我才恍然大悟，原来曾经的承诺，都只是他们二人无聊时随口应下的，三个人里，只有我当了真。

我回房间处理好手上的伤，摸了消肿止痛的药后，就安心在自己的院子里继续准备出嫁的事宜。

却听得外面突然传来一阵喧闹，紧接着萧毅恒一脚踹开了我的房门，不由分说强行拉着我去了荷花池旁。

甄玉怜浑身湿透，正哆嗦着靠在陆宣朗怀里，陆宣朗的眼睛死死盯着着我，不带一丝感情。

“英英，你对荷花池做了什么？那边的栈道为何被人锯掉了一块，害得小怜正好掉了下去，这里只有我们三个人能来，是不是你做的？”

萧毅恒残忍一笑：“这还用问吗？她就是嫉妒小怜有我们宠爱，才抢先一步回来，做了这样下作的手脚，咱们三个都识水性，很明显是冲着不识水性的小怜来的。英英，你这么恶毒，下去给小怜赔罪吧！”

萧毅恒不给我解释的机会，伸手把我推进了荷花池中。

我的手腕本就旧伤复发，今日被他们又拉又拽更加严重了几分，突然入水后双手只觉再也使不出力气，一时间竟然直挺挺地沉了下去。

陆宣朗和萧毅恒见势不对，跳了下来想要捞我。

我拼尽全力压下手臂，使自己浮出水面，身子靠上了栈桥。

萧毅恒这才发现我的手腕处已经红肿不堪，顿时语调都变得颤抖。

“英英，原来，你的手……”

陆宣朗看见后也焦急向我这边游过来：“英英别怕，等我过去救你。”

我忍痛拔出头上金簪，对准了自己的喉咙，厉声道：“别过来！我马上就要嫁人了，你们不能再毁我清誉！你们若是敢过来，我立刻死在这里！”

也许是我的表情太过严肃，他们真的愣在了原处没有再靠近我。

我的手腕没办法攀到岸边，马上就要沉下去。

眼看陆萧二人已经不管不顾朝我的方向游了过来，我狠心闭上了双眼，一双宽阔舒展的手突然抓住了我手里的金簪。

“英英，是我。”

我看清男人腰间代表着国公府的玉佩后，顿时明白了他的身份，心下大安。

我乖顺地松开手里的金簪，依偎在他的怀里，仍由他将我抱了上去。

陆宣朗和萧毅恒愣在原处，眼睛瞬间红了。