美国《防务新闻》网站11月26日报道，美空军授予波音公司一份价值24亿美元的合同，以再购买15架KC-46A“飞马座”加油机。该公司在一份新闻稿中表示，KC-46采购合同涵盖加油机的第11批，将使波音全球合同数量达到168架。

自2019年以来，波音已向空军交付了89架KC-46，并向日本航空自卫队交付了另外4架。以色列正在从波音公司购买4架KC-46，将于2025年开始交付。

据五角大楼称，在波音位于华盛顿州埃弗雷特的工厂制造的15架KC-46的工作将于2028年6月底完成。美空军计划在179个批次中购买46架KC-13，尽管该服务可能会在KC-135退役时购买更多作为临时解决方案。

KC-46加油机在美空军机队中发挥着越来越重要的作用，因为该军种计划对旧加油机进行现代化改造和退役。该军种的最后一架KC-10加油机位于加利福尼亚州的特拉维斯空军基地，已于9月退役。

今年10月，美空军向中东部署了一个KC-46中队，这是“飞马座”（Pegasus）的首次全面作战部署。

“虽然KC-46A之前曾在美国中央司令部责任区作战，但这次部署正在为持续的KC-46A远征行动奠定基础。”第305远征空中加油中队指挥官安德鲁·多尼茨少校在一份关于部署的新闻稿中说。

但该军种的未来机队可能是什么样子仍然在变化中。美空军希望在2030年代推出一种名为NGAS或下一代空中加油系统的未来加油机。NGAS可以具有混合机翼设计和隐身能力，旨在成为一种更具生存能力的加油机，能够在对抗性空域与中国等主要对手作战。

然而，由于美空军面临重大预算紧缩，空军还有其他几个关键机队领域也需要现代化。美空军部长弗兰克·肯德尔本月早些时候警告说，该军种可能无法负担NGAS加油机、一种被称为“下一代空中优势”（NGAD）的未来战斗机和名为“协同作战飞机”（CCA）的自主无人机僚机的组合。

多年来，KC-46项目一直受到成本超支、质量问题和远程加油视觉系统问题的困扰，为波音公司带来了数十亿美元的支出费用。最近，波音公司报告称，KC-46被收取6.61亿美元的费用，部分原因是机械师的长期罢工。

周四，波音公司还收到了另一份价值近17亿美元的美海军采购合同，提供7架P-8A“波塞冬”海上反潜巡逻机。

这新增的7架P-8将使美海军的合同数量达到135架，全球P-8架数增加到207架。美国、英国、澳大利亚、印度、挪威、新西兰、韩国、德国和加拿大现在是波音的P-8客户，目前全球有170架“波塞冬”飞机交付或服役。