1990年，徐向前临终前对老战友李先念说道：“当年西路军之败，一直是我心中最大的遗憾，两万多将士的全军覆没啊，我要负主要责任啊！”
李先念和徐向前是几十年的老战友了，红四方面军时期，李先念就已经是徐向前的老部下，1937年西征时，李先念同样跟随徐向前西征，因此，对于西征这段往事，李先念是万分了解的。
李先念指出，西征之败，不能怪徐向前，这是毛主席说过的。
二人这次谈话，徐向前和李先念说了当年西路军西征之事，他还趁机向中央提出了三个要求。
1990年3月，一场肺结核感染让年迈的徐向前病情加重，对于徐向前的病情，中央高度重视，中央第一时间，将徐向前送到301医院治疗。
事实上，早在抗战时期，徐向前的身体就已经出现了很大问题，1940年，徐向前从山东抗日前线回延安，准备参加我党七大，在延安期间，徐向前就出现了一种严重疾病。这也是徐向前后来没有返回山东前线，缺席抗战后半部分的原因。
抗战胜利后，毛主席最初是想让徐向前担任东北民主联军司令员的，可是思来想去，毛主席还是放弃了。毛主席害怕徐向前的身体，适应不了冰天雪地的东北。
1949年年初，太原战役打得非常惨烈，在这个时候，彭德怀却接替徐向前，担任太原战役总指挥，之所以如此，是因为徐向前身体出现很大问题，在毛主席要求下，身体承受不住的徐向前，不得不回后方治疗。
建国初期，徐向前虽是总参谋长，可是身体不好的徐向前一直在休养，总参工作一直由副总长聂荣臻主持。
建国后，徐向前虽然长期担任军委副主席，可是因为身体不好，徐向前长期处于休养之中。
回到徐向前1990年病重这个话题，得知徐向前身体住院，徐向前的老战友、老部下们纷纷前来看望他。
在李先念前来看望他时，徐向前请求李先念转告中央，请中央答应自己的三个要求。
一是不要开遗体告别仪式，二是追悼会不要搞，三是希望中央将他的骨灰撒在大别山、太行山等地区。
6月，徐向前开始感冒发烧。
二、中央不完全同意徐向前要求1990年9月，在徐向前去世前几天，也许已经预感到自己大限将至，徐向前将自己儿子徐小岩叫到身边，再次吩咐儿子务必要将自己三条要求，原原本本转告中央。
9月21日，徐向前因病去世。
不久，徐小岩将徐向前生前三个要求告诉了前来徐家慰问的中央代表。
徐小岩说道：“首长，请中央务必同意父亲的遗愿，父亲生前多次说过，不能麻烦国家。”
这位中央领导人听后，顿时说道：“这个中央没法同意。”
徐向前之所以提出这三个要求，这是因为一心为国，无私奉献的徐向前，不想自己去世后还麻烦国家，要知道，在徐向前临终前几天，为了不麻烦医院，徐向前还几次提出，不要给自己抢救。
在徐向前生命最后几天，徐向前全身浮肿，他的痛苦可想而知，可是为了不给医护人员带来麻烦，徐向前硬是忍着巨痛，不吭一声。
几日后，中央经过研究决定，徐向前作为为新中国革命胜利立下不朽贡献的元帅，他的历史功绩是不可磨灭的，徐向前同志追悼会必须得办，考虑到徐向前同志生前要求，遗体告别仪式和追悼会一起搞，徐向前骨灰一半安葬在八宝山革命公墓，一半撒在元帅生前战斗过的地方。
按照徐向前生前遗愿，1990年11月1日，中央用飞机将他的一半骨灰撒在大别山、河西走廊、太行山这几个徐向前生前战斗过的地方。
徐向前之所以要求他的骨灰撒在这几个地方。因为大别山是徐向前指挥红四方面军战斗过的地方，河西走廊则是徐向前一生遗憾西征失败的地方，太行山则是徐向前抗日战争时期，不断战斗的地方。
三、徐向前不办追悼会党和人民不会答应中央之所以没有完全同意徐向前的三个要求，这是因为徐向前的历史功绩太大了，如果这样的新中国开国元勋，都不办追悼会，这是对历史的不负责，党和人民都不会答应。
土地革命时期，徐向前是红四方面军军事总指挥，可以说，徐向前是红军战功最显赫的将领，哪怕是林彪的战功都比不过徐向前，粟裕更是还没有彻底成名。
根据历史资料记载，整个土地革命时期，徐向前指挥的红四方面军歼灭的国民党军，超过八十万人。
徐向前指挥的反“六路围攻”战役是我军战史上被列入军事教科书的经典战役，有人说，徐向前是我军擅长大兵团作战的第一人。
解放战争时期，徐向前几乎是以一人之力，解放了整个山西。
内战全面爆发后，根据军委指示，刘伯承和邓小平开始了千里跃进大别山之战略，二人当时带走了华北军区绝大部分精锐。
在徐向前组建华北第一兵团时，他的“开局”真心不是一般的困难，他手中的兵力只有六七万人不说，关键是这六七万人，还大部分都是二三线地方武装，不仅如此，徐向前身边的政委和参谋都不多，徐向前几乎是司令员和政委一肩挑。
反观阎锡山，整个晋绥军兵力不下二三十万，还有不少精锐中央军驻扎山西协助作战。
令人难以置信的是，就是在这样艰难局面下，徐向前却在短短几个月时间，将华北第一兵团训练成了一支精锐之师，并在短短两年内，解放了整个山西。
尤其难能可贵的是，徐向前是一位爱兵如子的好将领，他的兵团在整个解放军系统中，伤亡率是相对较低的。
徐向前常常说道：“我们要爱护自己的士兵，将他们当做自己的儿女亲人，打仗不能蛮干。”
试问，这样的元帅怎能不让士兵们爱戴呢？徐向前临终前交代儿女们，不管发生什么，都要相信党，要坚决跟着党走。
