皴，本意是指因干冷而裂开，常用于形容皮肤受冻开裂。当山水画出现之后，皴有了新的意思。画家描绘山水景色时发明了皴法。勾画出山石轮廓外形后，为了表现山石表面凹凸褶皱时采用的技法，叫作皴法。皴是画山水的基础技法，不但可以表现山石肌理，还能画出树皮的纹理脉络。皴法到底是谁发明的已经无法考证了，从文献记载可以得知，皴法作为学画山水的必修课在隋唐时期已经盛行，到了唐末五代时期已经相当成熟。

常见的皴法有斧劈皴、披麻皴、牛毛皴、米点皴等。皴法并非一成不变，当画家觉得已有皴法无法表现心内感受的时候，就会进行创造。人们常说，山水画是笔墨的艺术。各种皴法让笔墨具象化呈现，画出了自然山水的种种特质。

冯超然 苍山慕寒

《苍山慕寒》是近代海派画家冯超然的作品，他采用斧劈皴创作了这幅作品。斧劈皴顾名思义，皴法看上去像斧劈刀凿，可以画出山石的硬朗气质，让人感受到石块棱角分明，锐利无比。传说这种皴法是唐代画家李思训创造，运笔充满力道，通过顿挫曲折的笔势，画出山水气势。

斧劈皴分大斧劈皴和小斧劈皴。两者区别在于笔法是粗是细。比如冯超然用到的是小斧劈皴，笔法相对细腻，山石结构比较细碎，可以表现出江南山水的苍润韵味。大斧劈皴常结合刮擦，小斧劈皴为了凸显江南山水的精致感，强调用笔变化结合晕染。

顾麟士 仿董北苑山水

画江南山水，可以用小斧劈皴，也可以用披麻皴。传说这种皴法是五代董源创造，用充满弹性的线条表现江南山川的细密纹路。《仿董北苑山水》用到的就是披麻皴。披麻，是指山石纹路。画家通过刻画纹路，就能表现出真实感。后世画家描绘江南山水的时候，格外喜欢用披麻皴。通过线条长短变化，墨色浓淡变化，表现画家对笔墨的理解，对自然景色的观察能力。

披麻皴的魅力在于可以画出江南山水蕴藏的生机，利用笔墨变化，表现出山水的生命力。有生命力的山水可以承载画家感情，提升作品意境。

郭兰祥 枫林秋色

披麻皴和牛毛皴看上去很像，甚至可以把牛毛皴理解为披麻皴艺术性夸张后的产物。元代王蒙画山水喜欢用牛毛皴。这幅《枫林秋色》采用了牛毛皴技法，让人觉得山石厚重，山中布满密植。人们常用“细若盘丝，厚如牛毛”形成这种皴法的特征。从画中可以看出，哪怕郭兰祥画的是秋景山水，也有郁郁葱葱的韵味。

牛毛皴和披麻皴最怕用笔杂乱无章，需要反复练习线条的表现力。用牛毛皴需要结合墨色晕染，丰富山石的肌理感。郭兰祥把墨色换成石青，画出了秋日山水的清冷韵味，整幅画显得平淡天真。

黄起凤 云山烟树

画江南山水还有一种常见的皴法，米点皴。所谓“米点”是指这种皴法由北宋米芾所创，可以画出江南山水烟云变幻的美感。《云山烟树》看上去水墨淋漓，仿佛可以闻到雨后山林的清新空气。这就是皴法的魅力，让人欣赏山水胜景的同时体会到山水画的意境。