1936年7月，经冯雪峰安排，丁玲乘坐火车逃离了南京，之后又一路向北，于1937年11月抵达陕北。

这位国统区最著名的女作家的到来，引发了人们对她最热烈的欢迎。中宣部专门为她召开了欢迎宴会，毛主席、周总理、张闻天等重要领导都出席了这次宴会。1936年底，毛主席还为她填了一首《临江仙》。这首著名的词内容如下：

壁上红旗飘落照，西风漫卷孤城，保安人物一时新，洞中开宴会，招待出牢人。

纤笔一支谁与拟，三千毛瑟精兵，阵图开向陇山东，昨日文小姐，今日武将军。

丁玲是抱着对旧生活诀别的态度和对黄土地的热爱来到延安的，史料记载，当时她踏上黄土地，情不自禁地伏在地上，亲吻了脚下的黄土地。这是中国近现代文学史上最著名的、富有象征性意味的画面之一。

在丁玲的建议下，中央在保安成立了“中国文艺协会”，丁玲被任命为文协主任。在文协成立大会上，毛主席在演讲中提出了“工农大众文艺”的口号，号召作家到前线、到农村中去，体验和了解工农兵的生活。

1936年12月，丁玲随杨尚昆同志来到了时任西征军司令员兼政委彭德怀的驻地，见到了这位被毛主席誉为“谁敢横刀立马，唯我彭大将军”的传奇红军将领。彭老总虽然是个战将，但他在闲暇时也经常读一些左翼作家比如鲁迅先生的作品，丁玲的名字他当然听过，对于她的到来，彭总表示了热烈的欢迎。

在和丁玲聊天的过程中，彭德怀向她谈起了自己的身世，以及自己对一些文学作品的理解。他传奇的人生经历、战争生涯，朴素地农民性格和英武的革命军人气质很快就吸引了丁玲的强烈注意。在这次接触过后，丁玲写下了《彭德怀速写》这篇著名的散文。其中引用一位青年干部的话说到：“我们是怕他，但我们更爱他。”

全文尽管只有780个字，但传神地刻画出了彭老总的独特气质，文章发表的时候，旁边还配了一副丁玲手绘的彭老总的肖像画，这篇文章和肖像很快就传遍了陕北。

或许是出于一个美好的愿望，大家都希望看到一个著名的革命女作家和一个战功卓著的红军将领在战场上千里相会，结为革命伴侣的故事，没过多久，陕北就传遍了彭老总和丁玲即将结婚的消息。就连周总理都听说了这条“绯闻”，并信以为真，不久后他见到彭老总后，当面询问他什么时候可以和丁玲办事。彭老总听口苦笑道：这是没有的事。

丁玲同样也遭到了这条绯闻的困扰，后来她回到延安，朋友问起了她和彭老总结婚的事情，丁玲解释说：我对彭德怀极为钦佩，因为他看起来是一个最好的布尔什维克，于是外面就流传我和彭德怀结婚的消息。其实我钦佩彭德怀不一定就要和他结婚，但是，我也不必否认我和彭德怀不是没有结婚的可能的。

丁玲作为一个作家，她拥有大胆、热情又真诚、坦荡的品质。

不久后，轰动海内外的西安事变爆发，两人之间的绯闻很快就在这个重大事件前烟消云散了。

除了丁玲，还有一名著名美国女记者史沫特莱倾慕彭老总，而且她还以西方人更加大胆和直白的勇气，向彭老总进行了公开表白。

史沫特莱来到延安是在1937年1月，她前往延安的路上，曾受到过彭德怀、贺龙、左权等人的接待，来到延安时，组织派丁玲迎接了她，之后她又受到了毛主席和朱老总的接见。

史沫特莱很快爱上了这块土地以及在这块土地上奋斗的人。1938年初，她去山西洪洞县马牧村的八路军总部采访时，坦率地表达了自己对彭老总的感情，彭老总听后却说：“我是打仗的，随时都要上前线，且准备牺牲，战争是长期的和非常残酷的，所以我们不能相爱。”

史沫特莱听后“浪漫地”说道：“我爱你，为你，我不怕任何危险。”

彭老总的回答是：“你爱我，我很感激，可我不爱你呀。”

这年10月，彭老总在延安和陕北公学党总支妇女干事和中组部训练班秘书浦安修结婚。