刘邦杀死项羽，建立汉朝后第一个难题，就是该怎么封赏一群沛县老兄弟。这群人出身草莽，都是跟着刘邦尸山血海里爬出来的，谁也不服谁，争了一年多都没有争出谁的功劳最大。

汉五年，既杀项羽，定天下，论功行封。群臣争功，岁馀功不决。——《史记》

但汉随秦制，军功是有专门的统计标准的，比如先登、陷阵、斩将、夺旗，什么功劳领什么封赏。这样实打实算出来的汉朝第一功臣既不是韩信，更不是英布、彭越这些人，而是刘邦的老上司曹参。

参功：凡下二国，县一百二十二；得王二人，相三人，将军六人，大莫敖、郡守、司马、候、御史各一人。 ——《史记》

当年刘邦在沛县当亭长时，曹参是刘邦的上司，而萧何又是曹参的上司。其中萧何官当得最好，秦朝御史评定功绩时，萧何被评为泗水郡第一，御史邀请萧何去咸阳做官，萧何以不想离开家乡推辞了。

虽然说乱世出英雄，人们都举例刘邦在一个沛县，就找齐了大半个打天下的班底。但最终这些老兄弟里成就最大、能力最强的，还是刘邦、萧何、曹参这三个原本就能做官的。

刘邦、萧何不用说了，实力人尽皆知，就连名气最小的曹参。也是灭了魏国、齐国两个国，抓了两个王；杀了秦朝丞相李斯儿子李由；打败了长城军团王离的猛人；他从刘邦沛县起兵就是大功不断，最后累计军功比韩信都要高。

及奏位次，皆曰：“平阳侯曹参身被七十创，攻城略地，功最多，宜第一。” ——《史记》

排功臣位次的时候，所有人都认为：“平阳侯曹参一身受伤七十多处，攻城略地功劳最大，应该排第一”。但刘邦却不想封曹参，他想封萧何为第一功臣。

因为萧何是文臣，马上得天下却不能马上治天下，刘邦想借机压一压武将们的气焰。让萧何这个文臣，压在所有武将头上，这样对皇权更有利。武将们一看，自己流血牺牲打天下，最后却让舞文弄墨的当了第一自然不服。

功臣皆曰：“臣等身被坚执锐，多者百馀战，少者数十合，攻城略地，大小各有差。今萧何未尝有汗马之劳，徒持文墨议论，不战，顾反居臣等上，何也？”——《史记》

他们都说，臣等披坚执锐，大小百馀战，用命攻城略地才得了天下。如今萧何没有一点汗马功劳，只是靠着舞文弄墨，毫无战功竟然排到我们头上，这算什么道理？

刘邦却说：“你们知道打猎吗”？群臣都说知道，刘邦又说，那你们应该知道打猎都要带上猎狗。

高帝曰：“夫猎，追杀兽兔者狗也，而发踪指示兽处者人也。今诸君徒能得走兽耳，功狗也。至如萧何，发踪指示，功人也”。  ——《史记》

但就像打猎一样，虽然是猎狗冲上去追上了猎物，但发现野兽指路的人却是猎人。你们这些武将能立下战功，就像猎狗追上猎物一样是功狗；只有萧何这样，指引找到猎物的人，才是高你们一等的功人！

刘邦这样的功人、功狗论，自然也把原来的第一功臣曹参归进了功狗范畴。曹参被迫让出汉朝第一功臣的位置给萧何，自己屈居第二功臣。

萧何第一，曹参次之。——《史记》

但刘邦这样铁了心要扶萧何为第一功臣，并非是针对曹参本人，更多是针对樊哙、周勃这些元老武将。这些人原本文化程度就不高，得了天下、朝会都乱哄哄的，根本不懂君臣之礼。

刘邦在世自然能压住这群老兄弟，但刘邦如果不在了，他们未必不会闹出乱子。所以他要趁机压制武将，推高萧何等文臣地位，以便巩固皇权。

在沛县就做过官的曹参自然懂得，但懂了和能释怀失去第一功臣是两回事。当初在沛县时，曹参与萧何关系最好，但这件事后两人虽然没有争论、却逐渐疏远。

正所谓君子绝交，不出恶言，刘邦又达成了另一个目的——沛县最有才的另外两人闹翻了。萧何在京城做丞相，成了文官之首；曹参去了齐国，给刘邦庶长子刘肥做国相。

一般人到此，就老死不相往来，互相记恨一生了，但萧何和曹参没有。萧何临终前，汉惠帝刘盈问谁能接替他，他说陛下明白臣的心意。刘盈一说曹参，萧何立刻就说臣死而无憾了，可见平时萧何就没少对刘盈说曹参好话。

惠帝二年，萧何卒。参闻之，告舍人趣治行，“吾将入相”。居无何，使者果召参。——《史记》

曹参一听说萧何死了，立马要仆人收拾行李，并说道：“我要入京做丞相了”。果然不久之后，汉惠帝派人请他的旨意就到了。

这就是古之圣贤的风度：平时勤勤恳恳做事；实在有矛盾就各自分开、不出恶言；但又不因个人私怨耽误公事，一有大事还是互相信任对方能力，并且尽弃前嫌、举荐对方。

百姓歌曰：“萧何为法，若画一；曹参代之，守而勿失。载其清净，民以宁一。” ——《史记》

曹参也没有辜负萧何的临终举荐，他丝毫不计较以前的不愉快，而是将萧何好的政策全部继承并发扬光大。百姓生活越来越好，纷纷歌唱：“萧何制定律法，条例清晰有度；曹参继任为相，遵守萧何遗志而不改；以清静无为治理国家，百姓得以安居乐业”!

等到曹参死后，人们将他与萧何放在一起，传颂出了“萧规曹随”的佳话。虽然时势造英雄 ，刘邦手下虽然不乏樊哙这样的屠户，但沛县最后名留千古、善始善终的还是当初那三个做官的。

是金子迟早都会发光，只不过刘邦胆子更大，萧何、曹参怕造反灭族，他不怕所以做了皇帝。

但权势是一时的，智慧是永恒的，樊哙终究只能靠运气陪跑，刘邦、萧何、曹参的光辉终究会闪耀更久。刘邦死后，两汉400年尽为刘家天下，他也成了汉高祖。

太祖武皇帝，沛国谯人也，姓曹，讳操，字孟德，汉相国参之后。——《三国志》

400年后，曹参家族依旧长盛不衰，后世子孙曹操“挟天子以令诸侯”，最终由曹丕篡汉建魏。

高祖武皇帝，讳衍，字叔达，小字练儿，南兰陵中都里人，汉相国何之后也。——《梁书》

再过200年后，梁武帝萧衍作为南梁开国之君，又一次以萧何第25世孙登上历史舞台。至此，沛县在秦朝就能做官的三个人尖，全部都有后人成立朝代，这就是独属于刘邦、萧何、曹参沛县三巨头的浪漫！

二十四史太大，大到无数人渴望名留青史而不得；二十四史却又太小，小到一个小小的沛县，竟然有三个人的名字分别出现在了不同的《高祖本纪》和《武帝纪》中。