双相情感障碍的“相”是指的某种状态，比如水汽、水、冰就是三种相，在双相情感障碍中，患者往往兼有“躁狂相”和“抑郁相”这两种“相”，即情绪会在正常、高涨（躁狂）、低落（抑郁）之间往返摆动。

双相情感障碍和抑郁症同为心境障碍，但双相情感障碍比抑郁症更加复杂，也更加危险。患者的情绪往往会在“躁狂、抑郁”这两种极端状态之间剧烈波动。在躁狂期，患者会表现出极度兴奋、思维敏捷、精力旺盛等状态；而在抑郁期，患者则会陷入深深的悲伤和孤独感中，有时甚至会产生自杀的念头和行为。

很多人都认为抑郁症的自杀风险很高，但实际上，双相情感障碍的自杀率更胜一筹。一些统计显示，双相情感障碍患者的自杀风险是普通人的10倍以上，受调查的患者中，有25%-50%的人曾尝试过自杀，有11%-19%的人最终因自杀而去世。在初次确诊双相情感障碍的第一年，年轻患者的自杀风险尤其高，且其自杀行为通常毫无预兆。

双相情感障碍还因其临床症状的多样性和病程的复杂性而著称。由于症状表现包括躁狂症状、抑郁症状以及精神病性症状，所以很容易与精神分裂症或重性抑郁症混淆。这种特性增加了漏诊和误诊的风险，也使治疗变得更加困难。

许多人误以为双相情感障碍患者的自杀行为仅发生在抑郁阶段，但事实并非如此。在躁狂期，患者同样可能出现危险行为。随着病情逐渐严重，患者在躁狂期的情绪往往会更加激动，即从情绪高涨转为急躁、易怒，这会影响患者的判断力，使患者做出鲁莽、不计后果的行为，这些行为可能对患者自己或他人造成伤害。

预防自杀对于双相情感障碍患者及其家属来说尤为重要。患者应严格按照医嘱用药，定期进行复诊，同时学习辨别可能预示情绪失控的信号。在情绪波动过大时，应及时与医生沟通，避免事态恶化。无论是在住院期间还是出院后，都建议患者寻求家庭和社会支持，接纳与关爱不仅能够帮助缓解病情，还能增强对抗疾病的信心和勇气。