约翰巴斯隆出生于美国新泽西洲的一个偏远农村，上完中学就辍学了。他天性喜欢冒险，所以不久就出家打工了。做过报童，在台球馆和酒吧都做过工。后来他觉得这些工作已经不能满足他的荷尔蒙分泌了，于是决意挑战更危险的行业，那就是参军。
约翰巴斯隆
最先他去了菲律宾做陆军，但由于是和平时期，并没有让他感到多大的兴奋，不久他就申请去参加一个新兵种，那就是海军陆战队，由于他强硬的身板，很快通过了审核，成为一个海军陆战队战士。
1942年，瓜岛战役爆发，而在此之前日军曾在中途岛海战中大败，被击沉四艘航母，元气大伤，于是日军企图在瓜岛夺回主动权。
日军登陆瓜岛后，为了掩人耳目，只派了几百人的小部队以及一些劳工，在瓜岛秘密修建机场。
瓜岛日军
就在日军的机场即将完工时，美军发起了攻击，开始登陆时，由于日军防御薄弱，美军并未遭到多大的抵抗，日军则是隐入了密林。即便这样，日军的冷枪冷炮也给美军造成了不小的损失。而在对战中，巴斯隆也体现了一个战士应有的冷酷和敏锐，他对于那些被打倒的日军往往进行补枪射击，因为他在残酷的战斗中，深深理解日军不会轻易放弃，哪怕是负伤，只要残留一口气他们也会进行反击，曾有一个美军医护兵在为一名日军伤兵包扎时，这名日军拉响了手雷。
登陆的美军
美军很快控制了日军修建的“亨德森”机场。美军布置了岗哨和守备，因为他们知道日军很快就会反击。
不久日军开始用“老鼠快递”（日军的一种运输方式）输送援军。很快一支3000人的突击队被集结起来，预备对机场发起攻击。
日军突击队
美军在机场附近的守备阵地比较疏散，巴斯隆负责的区域有12人防守，这里有两挺勃朗宁重机枪。而巴斯隆是最擅长使用重机枪的。
巴斯隆已经听说日军打算攻击亨德森机场了，于是他们就提前挖掘好阵地做准备，并在阵地外围拉上了几圈铁丝网，并在铁丝网上挂上易拉罐，这样当日军有所行动时就会发出声音，以此提高警觉。
亨德森机场
当天夜里，明月朗朗，树阴森森。巴斯隆的小队，瞪大眼睛，观测着前方，这时传来一阵易拉罐的撞击声，他们立刻提高警觉，但是接下来什么也没发生，接着又是一阵响声，然而依然没有敌人出现。此时，巴斯隆已经隐隐觉得日军正在剪除铁丝网。
果然，随着一阵细嗦声后，日军指挥官拔出的钢刀在月光下发出寒光，只听一声“托辞凯奇”，日军端起挂着刺刀的九九式步枪，跃出阵地，从两翼蜂拥而来。
日军万岁冲锋
巴斯隆一直等到日军冲进二十米內，才命令两挺重机枪开火，只见日军顿时像被收割的稻草一样成片的倒下，在如此凶猛的火力下，后面的日军却继续踩着同伴的尸体冲上前去。
手持机枪扫射的巴斯隆
两挺勃朗宁重机枪采用的是250发的弹链，此时已经打的枪管通红，巴斯隆为了避免两支机枪打完后同时换子弹的火力间隙被日军利用，于是就命令一挺机枪射击，而另一挺待命，待第一挺机枪射完后，再继续射击，以保持火力的持续！
就这样一直打退日军多次突击，以至于后来日军尸体都挡住了视野，于是巴斯隆跑到前方阵地，挪开尸体继续射击！
打着打着，一挺机枪被迫击炮打坏，一挺出现故障，而此时12人的班组还剩余两人有战斗力，其他的都已经阵亡。于是巴斯隆就命令另外那两名士兵防守侧翼，而自己就边修机枪，边抵抗。
此时，日军改变了策略，改用前后突击，正当巴斯隆在维修机枪时，一名日军从他后方端起刺刀刺来，巴斯隆急忙拿起身旁的手枪击毙了这名距离他只有两米的日军。而在这场近身肉搏中，他至少消灭了5名日军，最终他用被打坏的那挺机枪的零件修好了另外一挺机枪。勃朗宁又开始咆哮了，日军的最后一次攻势也被打退。
等硝烟散尽，黎明的微曦照耀机场时，阵地边居然躺着1000余日军尸体！而这大部分都是巴斯隆的功劳。
遍地的日军尸体
很快巴斯隆的事迹轰动了美国，他被当做英雄四处宣扬，还被美国国会授予战时最高勋章—国会荣誉勋章，并被送回国内，不准再参加战争，因为这样的英雄在国内宣传战争债券要比在前线作战效果更好，而且这样的英雄如果战死，对士气也会有影响。
巴斯隆宣传画
尽管巴斯隆享受了国内的和平生活以及各种声誉，甚至找到了女友，但这一切都无法阻止他战斗的血性，他依然怀念太平洋的丛林以及和战友们在一起的日子。
于是，三年后，他重返战场，此时是1945年2月，硫磺岛战役正式爆发！
日军指挥官粟林忠道在岛上构筑了大量的掩体和山洞，火力配置密集而又具有技巧性，美军受损很大。
硫磺岛战斗场面
巴斯隆负责登陆的区域是紅滩阵地，只见他手持重机枪跃出掩体，带领两名士兵攻击一座碉堡，在投入两颗手榴弹后，巴斯隆手持机枪解决了里面的日军。随后，他又帮助一辆坦克驶离了一座坑道。紧接着他带领士兵朝着一号机场冲去，就在接近机场时，一枚迫击炮弹落在他的旁边，最终这颗炮弹夺去了他的生命。一代英豪就这样丧身在了太平洋最惨烈的战场上，在此战中，美国海军陆战队有5324人阵亡。而美军在此地的伤亡人数也第一次超过日军。巴斯隆也算是死得其所，马革裹尸。
战后，由于巴斯隆表现优越，又被授予海军十字勋章。他也是美国首位获得荣誉勋章和海军十字勋章的战士。
佩戴荣誉勋章的巴斯隆！
而巴斯隆的女友也在他死后终身未嫁！
