王阿姨今年60岁，退休前是一位中学数学老师。性格温和，热心肠，邻里关系和睦，退休后的她生活得也非常规律，每天早晨都会和老伴一起去公园散步，吃得简单清淡，偶尔聚聚老朋友。身体健康状况一直不错，除了偶尔的小病小痛，基本没什么大问题。然而，近几个月，她开始感到特别疲惫，尤其是下午，总觉得困倦不已，甚至有时候起身都感觉头晕眼花。

她以为是天气变凉，气温变化导致的疲劳，或者是最近工作家庭琐事多，压力大，休息不好。但随着时间的推移，疲劳感越来越明显，连平时最喜欢做的园艺活儿也没了兴趣，老伴看在眼里，十分担心。

有一次，王阿姨去医院做了常规体检，医生发现她的血红蛋白略低，提示她可能有轻微的贫血症状。医生建议她去做进一步检查，看看是否存在维生素缺乏的情况。体检结果出来后，王阿姨发现自己居然缺乏维生素B12，这让她大吃一惊，因为她一直以为这类常见的维生素与自己并无太多关系。

医生告诉她，维生素B12缺乏是导致她长期感到疲劳和虚弱的原因之一，并建议她开始补充维生素B12。她记得在药店看到过几块钱一瓶的维生素B12补充剂，心中升起了疑问：这么便宜的维生素，真的能有这么大的作用吗？

于是，王阿姨决定去找自己的老朋友，内科医生刘主任，进一步咨询。她希望了解一下维生素B12到底有什么重要作用，自己为何缺乏这种维生素，又有哪些人群需要补充B12。

王阿姨坐进了刘主任的诊室，还是有些担忧地问道：“刘主任，我最近感觉特别疲惫，去体检才知道自己缺乏维生素B12。医生让我补充B12，可我在药店看到的那些维生素B12补充剂，几块钱一瓶，真的有效吗？它究竟对身体有什么作用？”

刘主任笑了笑，拿起桌上的资料，慢慢地说道：“王阿姨，维生素B12的作用非常重要，虽然它是一种水溶性维生素，价格并不高，但它对我们身体的影响却是深远的。缺乏维生素B12不仅仅会导致疲劳、虚弱，还会引发贫血、神经系统问题等一系列症状。”

“您问得很对，很多人对于B12的认识不足，觉得它只是一个普通的营养品。其实，维生素B12是维持我们身体正常运作的重要元素，它直接参与红血球的生成、神经系统的健康、DNA的合成等多个生理过程。”刘主任拿起一支笔，在纸上画了一些图示，“如果我们缺乏B12，可能会出现各种问题，比如贫血、记忆力减退、神经损伤、免疫力下降等。”

王阿姨听后，眉头轻轻皱了起来：“那我缺乏B12为什么会有这么大的影响呢？”

刘主任点了点头，“其实，维生素B12缺乏的危害远不止疲劳那么简单。它对血液的生产至关重要，缺乏时，红细胞不能正常生成，血液中的红血球数目减少，就会导致贫血。贫血会让你感到特别虚弱、乏力，像您现在这种情况。”

“而且，维生素B12对神经系统也有重要作用。如果长期缺乏，它会影响神经的传导，导致麻木、刺痛感、甚至记忆力衰退。”刘主任继续说道，“维生素B12缺乏还会影响大脑的功能，甚至增加患阿尔茨海默症的风险。”

王阿姨若有所思，问道：“那我该怎么补充维生素B12呢？这些便宜的维生素B12补充剂真的有效吗？”

刘主任笑着回答：“维生素B12补充剂在市场上确实很便宜，但关键是要根据个人的需要选择适合的补充方式。对于缺乏B12的人来说，口服补充是最常见且有效的方法。而且，不同的维生素B12产品也有不同的含量和吸收方式，一般来说，市面上的补充剂如果按照剂量推荐服用，效果是可以保障的。”

“当然，对于一些有严重缺乏症状的患者，可能需要通过注射的方式来补充B12。一般情况下，医生会根据患者的具体情况来制定合适的补充方案。”

王阿姨点点头，“原来如此。那除了我，哪些人群应该补充维生素B12呢？”

刘主任放下手中的资料，认真地说道：“实际上，有五类人群是特别需要补充维生素B12的。”

维生素B12的作用与补充

1. 年龄较大的老年人

随着年龄的增长，人体吸收维生素B12的能力逐渐下降。老年人尤其容易出现维生素B12缺乏症状。根据《美国老年医学会杂志》的研究，50岁以上的成年人中，约有15%的人存在不同程度的维生素B12缺乏。

“老年人胃酸分泌减少，胃内的酸性环境不利于维生素B12的吸收。因此，老年人补充B12尤为重要。”刘主任解释道，“老年人常常伴随胃肠道疾病、消化功能下降，这也增加了维生素B12缺乏的风险。”

2. 素食主义者

维生素B12主要存在于动物性食品中，如肉类、鱼类、乳制品等，因此素食者容易缺乏B12。特别是严格的素食主义者，他们几乎不摄入任何动物性食品，导致维生素B12摄入量不足。

《营养学杂志》的一项研究指出，长期素食的群体中，维生素B12缺乏的发生率明显高于普通人群。

“如果你是严格素食者，最好选择植物性B12补充剂，或者摄取强化B12的食品。”刘主任提醒道。

3. 孕妇和哺乳期妇女

孕妇和哺乳期妇女对于维生素B12的需求量增加。如果母体缺乏B12，可能会影响胎儿的神经发育，导致出生时出现神经系统异常，甚至引发出生缺陷。

根据《美国妇产科杂志》的研究，维生素B12缺乏与早产、低出生体重以及神经发育迟缓密切相关。因此，孕妇和哺乳期妇女应当密切关注B12的补充，尤其是素食孕妇。

4. 肠胃疾病患者

某些消化系统疾病，如克罗恩病、溃疡性结肠炎、胃切除术后等，都会影响维生素B12的吸收。这些患者的肠道功能受到损害，无法有效吸收食物中的B12。

“这类患者通常需要长期补充维生素B12，甚至通过注射的方式来确保体内B12的充足。”刘主任补充道。

5. 长期服用某些药物的人群

长期使用某些药物的人群，尤其是抗酸药、质子泵抑制剂（PPI）以及一些降糖药物，可能会影响维生素B12的吸收。这些药物抑制胃酸的分泌，间接减少了B12的吸收率。

《临床药理学杂志》的一项研究发现，长期使用抗酸药物的患者，B12缺乏的风险显著增加。

通过和刘主任的深入交谈，王阿姨对维生素B12的重要性有了更全面的理解。她明白了，虽然维生素B12价格不贵，但它在维持身体健康方面的作用不可忽视。尤其是对于老年人、素食者、孕妇、肠胃疾病患者以及长期服药的人群，补充维生素B12是十分必要的。

从此，王阿姨开始根据医生的建议，补充适量的维生素B12，并且在饮食中也尽量多摄入富含B12的食物。她感到自己的精力逐渐恢复，整个人也变得更加精神焕发了。

“虽然维生素B12只是几块钱一瓶，但它对我们的健康作用确实不小。”王阿姨感慨道，“多了解一些健康知识，才能让我们的晚年生活更加充实、健康。”