1924年秋，林徽因和梁思成结伴赴美宾夕法尼亚大学留学，几个月后，林徽因的父亲林长民在军阀征战中去世。 林长民生前正直清廉，死后家里只剩300余银圆。无奈之下，林家女眷带着各界名人为林家募集的捐款回到福建闽侯老宅继续生活。 没了林长民的支撑，林徽因在宾大的学业已经举步维艰。林徽因听闻父亲噩耗，打算立刻回国找工作养家。后来又想在美国打一年工攒下学费完成学业再回国工作。 此时梁启超及时伸出援手，他表示会供林徽因完成学业，还说林长民的女儿就是他的女儿。 虽有梁启超的帮助，林徽因毕竟花的是别人的钱，宾大留学这几年，她经常去饭店洗澡碗赚钱贴补留学费用。 研究林徽因的专家陈新华说，林徽因在宾大留学时，只有三四套衣服，她经常设计一些古雅的花纹缝在衣服上，加以鞋帽搭配，看起来像有很多套。 1928年，林徽因与梁思成结婚，并同他一起赴沈阳东北大学开启建筑事业。从此她终于有了自立能力，衣着打扮才有了更多的补充。
