古代，有个卖油郎，拿着积攒了3年的10两银子到青楼，想和花魁娘子春宵一夜。好不容易排上队，快活后花魁不仅不要他的银子，还给了他20两，还笑着地对他说：“下次，你还来吗？” 卖油郎叫秦重，家中家中贫寒，父亲养不起他了，就把他卖给无儿无女的朱老三做儿子。朱老三开了一个油铺，他给秦重改名为朱重，教导他学习卖油。 对着朱重慢慢长大，朱老三的小妾就看上了他的英俊，小妾勾搭朱重，朱重拒绝了她。小妾生气了，就和长工好上了。 小妾和长工为了夺走朱老三的家产，他们就设计要把朱重给赶走。 朱重掌管着油铺钱箱的钥匙，长工悄悄偷了钥匙，私自配了一把，他钱都给偷走了。然后，小妾就告诉朱老三，朱重偷钱；长工也来说，朱重偷懒。 朱老三很生气，第二天，他就去开钱箱，钱果然不见了。朱老三要撵走朱重，只给了他一两银子，让自谋生路。 秦重只能用这钱买了卖油的器具，走街串巷的卖油，一天就能挣一两文钱。 朱重把自己的姓氏改回来了，他又叫秦重了。 秦重，有一日，他卖油经过了凤栖阁，这里有一位倾国倾城的花魁娘子。秦重仅仅是很远了看了她一眼，便对她一见钟情。他想着，要是自己这辈子，可以同她睡一觉的话，他这一生便死而无憾了。 秦重不自觉的说了一声，只见花魁娘子身边的丫头，便来对她说：“不要癞蛤蟆想吃天鹅肉了，想要姑娘相伴可要10两银子一次，你出得起吗？”小丫头又问：““卖油郎，你是不是汴梁人”。 原来花魁娘子听到了熟悉的乡音，便来问问秦重，可是秦重憨憨地，没有回答。花魁娘子想着恐怕是自己听错了，也就回去了。 可是这一眼，却让秦重烙印到心中。他想着10两银子，虽然对他来说这是天价，可是他每天攒一文，只要三年的时间，他就能攒够10两银子了。 此时，有事没事，秦重都爱挑着油罐到凤栖阁走走，有时候老鸨就会跟他买油，每次他都会多给一些。老鸨见他也是人品厚重的后生，也比较喜欢他。 日子一复一日的过去，秦重再也没有遇到过花魁娘子，可是他不气馁，就在认真干活攒钱。三年的时间过去了，他也攒到了10两多银子，他去找银匠，帮忙把碎银子煮成一锭10两银子，他特意花钱去租了一套好的衣裳。 秦重去到凤栖阁，他找老鸨询问：“妈妈，要是想见瑶琴姑娘，是10两银子就够了吗？”老鸨以为秦重没钱还贪慕美色，便不大搭理他：“是啊，这10两银子，你有吗？” 秦重拿出了10两银子。老鸨问他：“你这银子哪里来的？”秦重说：“是我一文一文攒的，攒了三年多了。”老鸨不禁也有些动容，她问道：“就是为了见瑶琴一面，你舍得吗？” 秦重说：“我心甘情愿。”老鸨看到秦重心诚，她就对他说：“不瞒你说，你有钱，瑶琴近一个月都定出去了。只能再往后排期了。”秦重说：“不怕，我三年都等了，也不急这几日。” 老鸨说：“我会帮你了，要是瑶琴哪日早回来，我就派人来找你，你不时晚上就来转转。” 秦重真的不时都来转转，有一日，他运气好，老鸨对他说：“瑶琴，今日晚上刚好得空，你就等着她吧。” 可是瑶琴回来时，已经喝得大醉，她看了秦重一眼，本不想服侍了。但是老鸨还是替秦重撮合了一下，瑶琴这才答应陪他一晚。 老鸨把秦重和瑶琴推到房间里，老鸨交代秦重：“你对瑶琴轻一点。”秦重将她扶到床上躺着，他给她脱了外衣。 秦重看到瑶琴醉了，他并没有趁人之危。 突然瑶琴要吐，他一直找不到装的东西，他就用自己的衣服包住了她的呕吐物。看到瑶琴要喝茶，他就赶快倒来给她喝。整整照顾了她一夜。 天都亮了，瑶琴才醒过来，看秦重没有欺负她，还照顾她一夜，她很感动。 她主动给了秦重20两银子，作为赔偿，但是秦重不要。瑶琴以为他嫌弃，可是秦重说：“要了，就辜负我对你的情谊了。” 瑶琴很感动，她问秦重：“你以后还来吗？”秦重说：“我不来了，见你一面，我就心满意足了。” 秦重又恢复了往日挑油卖的日子。朱老三的下场可不好，小妾和长工卷走了他所有的钱财，他生病了无人照顾。秦重看他可怜，回来照顾他。 朱老三后悔自己撵走秦重，他把最有一点私房钱拿出来，让秦重开了一个油铺。秦重生意好，他收留了一对老夫妻，来为他干活。 看到秦重走了，瑶琴很失落，她从此都不愿意接客了。有一个客人，他不满瑶琴的不接待，趁着瑶琴出门就把她绑走了。 瑶琴打死都不愿意侍奉他，他生气了，就脱了瑶琴的衣服和鞋子，将她扔在街上。瑶琴从没如此被羞辱过，她哭着跳河自尽。 幸好，秦重救了她一命，还脱了自己的鞋子，找了轿子，送她回凤栖梧。 瑶琴请了秦重到凤栖阁一叙，她问秦重：“你愿不愿意娶我？”秦重说：“我想，但是我没有钱。”瑶琴就拿了一叠存票给他，她秦重把钱取出来，然后到凤栖阁来给她赎身。 三天之后，秦重风光地给瑶琴赎身，娶她回家做娘子。等到瑶琴到家，看到帮工到了老夫妻，这原来是她的父母。原来瑶琴是和父母走散了，被老鸨骗了做花魁，他们一家可算团圆了。 故事来自《三言两拍》