佛陀1

佛陀本名乔达摩·悉达多，大约于公元前563年出生于尼泊尔南部的王室家庭，约80年后去世。佛教传说他的母亲摩耶夫人梦到一头象征着王室威严和权威的大白象进入她的身体。后来悉达多从她的右腋下降生，却被半人半神的提婆拉开的金网接住。他环顾四周，宣告说：“天上地下，唯我独尊。”人们发现了这个孩子的手和脚上有轮子的印记，预言他长大后会成为一位强大的国王或伟大的宗教导师。 公元前1千年的中期是一个思想激荡的时期，不仅在印度，在其他文明世界也一样。在中国，孔子在阐明他的教导；在希腊，早期的哲学家（如苏格拉底）正在探索真理的概念；而在中东，希伯来先知正在传播《旧约》的教义。 在印度，雅利安人的游牧、半游牧的部落社会正在让位于以城市为中心、以农业为基础的社会。出生率飙升。以部落为中心的共和国和区域性王国开始出现。其中面积最大的是位于现代北方邦东部的拘萨罗王国和位于现在比哈尔邦的摩揭陀王国。通过向温顺的臣民征税，这些王国的统治者建立了庞大的军队和高效的国家结构。统治者的力量不再依赖于他的吠陀婆罗门顾问提供的超自然帮助，而是依赖于他的政治技巧和强大的军队。 对于非婆罗门来说，《吠陀经》的颂诗很复杂，其教义与日常生活几乎毫无关联。吠陀诸神无法与当地的自然和生育神相竞争，种姓制度在精神生活中的作用受到质疑，地位较低的人涌向拒绝吠陀时期严格等级制度的新教派。 《奥义书》是公元前800﹣前300年编纂的一套吠陀文献，它提出了生死轮回的概念。《奥义书》曾宣扬灵魂转世的形式取决于个人的行为。善有善报，恶有恶报。涅槃可以使人从重生的循环中永久解脱。这样的想法催生了对救赎之路的必然追求。出家将成为一系列新宗教的基础，这些宗教对印度和亚洲大部分地区都产生了深远影响。