吴越争霸，不过是晋楚争霸历史大背景下的“代理人战争”。吴越两国本相安无事几百年，和睦相处，越国是大禹后裔、吴国是周王室亲戚。春秋中期，晋楚争霸进入转折点，因出现内部矛盾，各自由台前转到幕后，扶持各自的代理人。晋国为牵制楚国，派巫臣帮助楚国后方的吴国训练水师、车战，试图给楚国制造麻烦，消耗楚国国力。吃了不少苦头的楚国意识到必须“以其人之道还治其人之身”，于是援助吴国南边的越国，不断骚扰吴国，让吴国“后院失火”。这一招很快奏效，尤其柏举之战时，吴国一鼓作气攻破楚国郢都，要不是越国趁机偷袭吴国，迫使吴军回援，恐怕楚国当时就要亡国了。后来，吴越两国矛盾越来越激化，打的你来我往、誓死不休，最终，勾践卧薪尝胆20年，灭吴成功，越国也达到了鼎盛，其疆域北至‌齐鲁，东临‌东海，西至‌淮河流域与长江中游，南至‌今江西、‌福建北部，面积约20万平方公里，跻身于春秋霸主行列。但即使如此，越国也只是在为他人做“嫁衣”。公元前333年，楚国灭越，越地尽入楚国版图，楚国成了“南霸天”！ ​越国灭亡后，部分人留在原地，被楚国同化，也就是后来所说的江东父老（楚虽三户，亡秦必楚）；部分人向南迁移，建立一众小国，形成百越民族；还有一部分人逃亡到日本，促使日本快速脱离原始社会，勾勒出了日本人最初的秉性，日本有“日语吴音”的说法，来源于此。另外，日本人喜欢吃生鱼、纹纹身，善铸刀剑，嗜杀滥杀，阴谋狠辣，这些特性和中国春秋时代的越国很是相似，甚至有过之而不及！