青阳乡有一瓜农在夏夜里守瓜田。夜半时分，一条黑影从村庄里狂奔而来。经过瓜田时，突然看见瓜农坐在田梗上，吓了一跳。 月光下瓜农认得此人是庄户罗某。罗某停下来哀求瓜农：“叔，救我。”这时，远处人声喧哗，一群众从庄子里冒出来，朝这边赶来。 瓜农指了指瓜田一大堆干牛粪，罗某会意，立即跑过去，不顾脏臭，钻进牛粪堆里藏起来。 一会儿，乡绅罗心海带着几个家丁追过来，问瓜农：“哥呀，那个贼逃哪儿了？”瓜农手指山坳说：“往山里跑了。”罗心海又问：“哥，看清了那贼是谁吗？”瓜农回答：“看清了，但不认识，不是本地人。” 罗心海就指挥大伙往山里追去。等那群人消失在黑幕里，瓜农叫罗某出来。 罗某扑通跪在地上，向瓜农叩了几个头，哭泣说：“大恩大德，永世不忘。”瓜农忙扶起罗某，说：“偷窃这种事，千万别干了啊。”罗某说：“家里已经揭不开锅了，我娘又病了，实在没办法才铤而走险。叔，从今以后，就是饿死了也决不做小偷了。只是请叔把今晚的事守口如瓶，一旦泄露出去，我一头撞死罢。” 瓜农说：“你就放一万个心吧。我不是那多嘴饶舌的人。”罗某再三叮嘱，这才离开了。 第二日，罗心海又找到瓜农说：“哥呀，那个贼似乎是本村人，你莫不是看走眼了？” 瓜农心里咯噔一下，说道：“老弟，你怀疑老汉我说谎骗你咯？”罗心海说：“我不是这个意思，那贼偷走了我家一个祖传的古董，实在可恨。如果哥哥能提供什么线索，待我捉住了那贼，我必有重谢。” 瓜农哈哈笑道：“老弟呀，有这么一个发财的机会谁不动心呢？可是啊，我真的不认识他。”罗心海摇摇头走了。 几个月后，瓜农死在瓜田里，是被人用砖头砸死的。县衙差人来侦破此案，一直没有结果。 后来，村里一个寡妇说打死瓜农的有可能是罗某。这寡妇是瓜农的相好，瓜农曾对她说，如果自己有什么不测，害他的人就是罗某，因为罗某做小偷的时候被他撞破了。瓜农担心罗某会杀人灭口。 县府听到这一传闻，便拘了罗某严刑拷问，罗某受不了皮肉之苦，就招供了。他果然就是杀害瓜农的凶手，也是偷走罗心海古董的那个贼。 县令责问他为什么要恩将仇报，罗某说他恨瓜农，恨他恰巧看到他做贼的样子。虽然瓜农承诺不讲出去，但他还是不放心，以致夜不能寐，食不知味，天天盼望瓜农早点死，可是瓜农身体健朗，不会那么容易死的。他实在等不了，就亲手杀了他。