在古代，水银被视为神奇的物质，无论是什么用途，都会用到它。虽然如今我们了解到水银有毒性，因此尽量避免接触，但在古人心目中，水银却是宝贵的资源。 早在春秋时期，人们便已经开始广泛使用水银，主要用于提取丹砂。一次意外的发现使得丹砂能够转化为水银，自此水银便成为人类社会不可或缺的元素。说到水银，大家都会想到秦始皇陵，据史书记载，秦始皇陵内藏着大量的水银。 实际上，水银不仅应用于建筑地宫，更渗透到了古人的日常生活中。例如，在马王堆汉墓出土的丹方中，就有四味药物需要用水银制成。由于当时人们对水银的疗效深信不疑，所以每当遇到疑难病症，医生往往会给予患者水银治疗方案。花柳病传入中国后，许多人最初采用的治疗方法便是水银疗法。 在那段时间里，长生不老是人们孜孜以求的目标，尤其是皇帝们对此更是热衷。不少方士为了炼制所谓的长生药，甚至中毒身亡。他们中的大多数人误把氧化汞当作丹砂，从而酿成悲剧。尽管前车之鉴历历在目，但仍有许多皇帝跃跃欲试，试图通过服用长生药实现永生。 在古代，水银还被广泛应用于女性化妆品中。尽管现代人看来，古人敢于将致命的水银涂抹在皮肤上，实在令人惊叹。然而，正是由于这些方士的大胆尝试，古代化学领域取得了诸多成就，如绚丽多彩的鎏金工艺等。
