在波澜壮阔的战国时期，士之一族崛起，成为各方诸侯宗族与卿大夫竞相拉拢的重要力量。彼时，齐国孟尝君、赵国平原君、楚国春申君、魏国信陵君这四位公子，以礼贤下士之名威震列国，他们各自养士三千，凭借着对士人的厚待与尊重，在战国的舞台上呼风唤雨，成为了后世传颂的“战国四公子”。
平原君赵胜，身为赵武灵王之子、赵惠文王之弟，身份尊贵，在赵惠文王在位时便已位极人臣，出任相位，于列国间颇具威望。他凭借自身贤德爱人的名声，吸引了众多门客前来依附，平日里对这些门客也是礼遇有加。然而，就是这样一位看似极为尊重士人的公子，也曾在“爱士”一事上经历了一番波折。
赵胜家中有一座高楼，紧挨着下方的民宅。在那民宅之中，住着一位瘸子，因身体残疾，他每次外出打水都是一瘸一拐的模样。一日，当这位瘸子如往常一样去打水时，正巧被住在高楼上的赵胜的一位美人瞧见。那美人看着瘸子走路的滑稽样子，没忍住，肆意大笑起来，且丝毫没有收敛声音。这笑声传入瘸子耳中，让他感受到了莫大的侮辱。
于是，第二天，瘸子便找上门来，对赵胜说道：“我听闻您喜爱士人，故而众多士人不辞辛劳、千里迢迢来投靠您，就是因为您看重士人而轻视姬妾。我不幸身患残疾，可您后宫的女子却在高楼上嘲笑我，我希望能得到那个人的头颅。”赵胜听后，虽觉得瘸子的要求着实过分，毕竟美人只是一笑，罪不至死，况且自己还颇为宠爱她。但赵胜还是笑着答应了瘸子，待将其送走后，却对身边人说：“看这小子，竟因美人一笑就要取其性命，实在是太过分了。”实际上，他只是敷衍应下，并未打算真的杀了那美人，此事随后便被他搁置一旁了。
可未曾想到，一年多以后，问题逐渐显现出来。赵胜惊觉自己门下的门客竟然陆陆续续走了一大半，他自认为平日里对门客们关怀备至、礼贤下士，实在想不通为何会出现这样的情况。心急如焚的他赶忙询问那些还未离开的门客：“我赵胜对待各位先生，各方面都未曾失礼，为何离开我的人如此之多呢？究竟是哪里出了问题呀？”众人面面相觑，沉默片刻后，有一位门客站出来说道：“就是因为您没有杀掉当初嘲笑瘸子的那个人呀，大家都觉得您见色忘士，所以才纷纷离去了。”
赵胜听闻此言，大为震惊，他虽仍觉得美人不该死，可面对门客大量流失的局面，他陷入了两难的抉择。经过一番痛苦的思索，他最终还是狠下心来，杀掉了那个美人，并且亲自登门拜访瘸子，双手奉上美人的头颅，还诚挚地向瘸子表达了歉意。此事传开后，众人真切地感受到了赵突确实是真心礼贤下士，之前离开的门客们便陆续回来了，而且还吸引了更多的士人前来投靠，赵胜的名声也因此愈发响亮，得以与其他三位公子齐名，稳坐“战国四公子”之位。
而这并非赵胜第一次为了更重要的事舍弃“贱妾”。长平之战后，赵国元气大伤，秦国又趁机再次攻打邯郸，邯郸城顿时陷入了万分危急的境地，几近沦陷。当时，赵胜家中姬妾众多，她们身着绫罗绸缎，享受着山珍海味，把玩着各种珍宝器物，可邯郸的百姓却食不果腹、衣不蔽体，甚至连对抗敌人的武器都没有，只能将木头削尖当作长矛箭矢来守卫城池，照此情形发展下去，邯郸必失无疑。
在此危难时刻，赵胜听从了李同的建议，将夫人以下的所有家庭成员编入队伍之中，又把家中能收集起来的所有财物都分发给士兵，由此组成了一支三千人的敢死队。靠着这支敢死队的英勇奋战，竟硬是将秦军逼退了三十里，为邯郸城赢得了宝贵的喘息时间，最终等来了魏国和楚国的救援，成功解了邯郸之围。
平原君赵胜的这一系列经历，充分展现了在那个风云变幻、竞争激烈的战国时代，公子们为了招揽人才、守护家国，所做出的艰难抉择与付出的巨大代价，也让后人看到了“战国四公子”名号背后所承载的复杂故事与深厚内涵。
