1927年5月， 被兵变夺去军政大权的唐继尧呕血而死， 临死前对龙云说：“你好好干。”对另外三个镇守使， 唐继尧不理睬， 这是他埋下的复仇棋子。 唐继尧是滇军首领， 长期控制云南军政大权。 1924年， 野心勃勃的唐继尧派代表去游说新桂系的李宗仁、白崇禧、黄绍竑， 提出组建“滇桂联军”， 共同进攻广东， 事成之后均分地盘。 在遭到拒绝后， 唐继尧又和陈炯明联络， 约定共同夹击两广。 唐继尧调集滇军主力五万余人， 兵分两路， 一路以他的三弟唐继虞为总指挥， 由滇东向柳州方向进攻；另一路以龙云为总指挥， 从百色出发， 向南宁方向进攻。 唐继虞率部围攻柳州月余，眼看就要攻取时，白崇禧、黄绍竑率五千多援兵赶到， 抄袭了滇军后路， 柳州城内的二千多桂军也趁机出城反击。在前后夹击之下， 滇军军心大乱， 纷纷溃败。 唐继虞这一路， 有近三万之众， 兵败退入滇东清点人数， 仅存万余人。龙云这一路， 攻到南宁时， 在桂军顽强抵抗下， 两军陷入对峙。 龙云本来指望唐继虞在柳州取胜后， 两人合兵攻打南宁， 见唐继虞败得一塌涂地， 只得率部撤回云南。 此次滇桂之战， 损失的滇军大部分是唐继尧的亲信部队， 此消彼长之下， 四大镇守使(昆明镇守使龙云，蒙自镇守使胡若愚、昭通镇守使张汝骥、大理镇守使李选廷)的影响力大增。 唐继尧为了削弱四大镇守使的兵权， 下令增设近卫部队， 由唐继虞以“训练总监”的名义统辖。打了败仗的唐继虞， 不仅未受惩处， 反而升官了， 这引起四镇守使的极大不满。 1926年7月， 北伐军在广州誓师， 唐继尧召开军事会议， 想趁机袭占广西、广东。参会的将领大都支持北伐， 纷纷出言反对。唐继尧见状， 只得悻悻的宣布散会。 不久后， 四大镇守使向唐继尧联名去电， 要求滇军响应北伐， 向吴佩孚、孙传芳、张作霖等军阀宣战。唐继尧大怒， 在回电中毫不客气的将四大镇守使臭骂一番， 彼此的矛盾已然难以转圜。 四大镇守使趁机采取行动， 集结部队向昆明进军，并于2月6日发出通电， 提出清发欠饷、驱逐奸小，赶走唐三(唐继虞)、和广州合作响应北伐等要求。 龙云的部队就在昆明四周， 因此行动最快， 在通电的当天， 就出兵控制了昆明火车站、城门及各要道。 唐继虞反应很快， 在火车站被控制之前， 搭乘最后一列火车逃离， 一口气跑去了越南躲避。 唐继尧召集亲信开会， 下令讨伐四大镇守使。唐继尧直接控制的滇军有十个团， 其中驻守昆明的有两个近卫旅六个团。唐继尧认为， 龙云只有四个团的人马， 只要集中兵力将龙云击败， 其他三个镇守使就会望风而逃。 然而， 参会将领们各怀鬼胎。近卫第一旅旅长孟坤回去后， 宣布保持中立。失去孟坤旅三个团的支持，唐继尧无力对付龙云。眼见其他三个镇守使， 十多个团的兵力也压了上来， 唐继尧只得承认失败， 宣布下野。 唐继尧下野后，四大镇守使牵头成立了“省务委员会”，以胡若愚为主席， 龙云、张汝骥、李选廷等九人为委员。至于唐继尧，得了一个毫无实权的“总裁”头衔，以示安慰。 唐继尧经此大变， 一病不起， 这个叱咤一时的“云南王”， 在三个月后呕血不止而死， 年仅44岁。在唐继尧弥留之际， 四大镇守使去探望， 唐继尧对龙云说：“你好自为之， 好好维持。” 对于其他三个镇守使， 唐继尧不理不睬。四大镇守使“倒唐”，龙云出力最多，是唐继尧最恨的一人。显然，这是唐继尧故意为之， 分化龙云和其他三人的关系，临死前为复仇所布的一步棋子。 唐继尧死后仅一个月， 胡若愚、张汝骥联合昆明城防司令王洁修， 派兵突袭龙云在昆明的住所。王洁修是唐继尧的心腹， 唐继尧下野后投靠胡若愚。 被枪声惊醒的龙云， 准备从后门逃跑， 王洁修指挥炮兵向宅子内开炮， 炮弹落在窗户附近， 窗户的玻璃被炸碎后乱溅，打入了龙云的左眼。龙云巨疼难忍，蹲倒在地下， 只能束手就擒。 胡若愚、张汝骥将龙云交给王洁修看管。王洁修特制一个大铁笼将龙云关在里面， 铁笼旁边的墙壁上悬挂着唐继尧的遗像。 龙云在铁笼里被关了一个多月， 受伤的左眼未能得到治疗导致完全失明。 胡若愚、张汝骥本以为， 囚禁龙云后， 他的三十八军群龙无首， 会不战而溃。 不想， 三十八军主要军官， 公推滇军元老胡瑛出山，暂代三十八军军长。 在胡瑛的指挥下， 三十八军势如破竹， 进逼昆明。胡若愚、张汝骥见不是对手， 率部出城后， 将挟持的龙云是释放， 口头约定停战。 龙云重返昆明后， 下令将兵败被俘的王洁修关入铁笼， 几天后处决。 不久后， 龙云和胡若愚、张汝骥重启战端， 直至胡若愚逃离， 张汝骥被俘后遭枪决。在这场内讧中坐观成败的李选廷， 被龙云夺去兵权。