手电筒向夜空打开再关掉，发出的光会去哪？能飞到宇宙尽头吗？ 如果你在夜晚用手电筒朝天空照射一秒，发出的光最远能到哪里？实际上，它能飞出的距离，远超你的想象！ 要想知道手电筒朝夜空照射，发出的光去哪儿了，先得知道这“光”到底是什么东西。其实，我们所看见的“光”，是由光子组成的。 当你打开手电筒时，内部的光源会产生并发射出大量光子。这些光子将以光速（约299,792,458米/秒，即29万千米/秒）朝前方直线传播，同时携带着能量。当这些光子通过不同的介质传播时，可能会被反射、吸收或透过，例如光被镜面反射。 而当这些光子遇到人的眼睛时，就会被咱们视网膜上的感光细胞所捕获，从而产生视觉信号。视觉信号通过神经传达给大脑，我们就看到了光线。 按理论上来说，如果没有任何障碍物的阻挡，在一片真空之中，光线应该会一直传播下去。但看看天空，咱们生活的地球上空有云有气，显然不符合这样的“理想条件”。 在实际情况中，当光从手电筒射出后，它会以迅雷不及掩耳之势到达大气层。在这个过程中，光子中的一部分会被大气中的气体分子、尘埃、烟雾或水滴等吸收或散射出去。 这时，我们可以看到一束光柱飞向远方。但一旦手电筒关闭，没有新的光子映入我们的眼帘，看起来就像这束光消失了。然而之前发出的光子其实还在沿着原有路径传播。 随着光子穿越地球的大气层，其中的大部分都会被其吸收或散射。即使有些光子幸运地成功进入太空，也就是众所周知的“真空”的理想环境，它们仍然可能与宇宙空间中的各种物质相遇，例如星际尘埃和气体云，从而被吸收或反射。也可能碰到其他天体，而被阻挡。 那么，如果真有那么一颗“万里挑一”的光子，既逃脱出了地球大气层，又没被星际尘埃或气体云捕获，也没被其他天体阻挡，就这么一路畅通地前行，它有没有可能就这么抵达宇宙的尽头呢？ 关于这个问题，就不得不来讲讲宇宙到底有没有尽头了。宇宙的尽头在何方？这个问题无论在天文学中，或是哲学中，其实都还没有一个盖棺定论。但根据目前科学家的研究，其实还是存在一些共识。 那就是：宇宙是有限的，但它没有边界。为什么这么说？因为宇宙空间其实每分每秒都在不断地膨胀。 早在宇宙诞生之初，还不存在任何时间与空间的概念，而只有一个“奇点”。它并不是一个点，它的形态超出了维度，无法被我们目前的认知所理解，我们只知道它有着无限大的质量、热量和密度，体积却无限小。 大约138亿年前，这个“奇点”爆了，也就是我们通常说的“宇宙大爆炸”。此后，各种物质开始迅速膨胀并冷却，又逐渐形成了现在的各种恒星、行星等天体。但宇宙膨胀的过程却并未停止，一切物质都在不停地远离最初的那一“点”。 因此，即使咱们从地球上发射的光没被任何物质所吸收或反射，它也不可能到达宇宙的“尽头”。因为宇宙在不停地膨胀，有些区域的膨胀速度甚至超过了光速。也就是说，光子无论如何都追不上宇宙本身的脚步。 在我们的印象中，宇宙是离我们太远的一种事物。但事实非也，哪怕你只是用手电筒朝夜空照射了一秒，从你而发出的光子也可能穿过地球的大气层，到达未知的远方，与遥远的星际天体产生联系。
